Vplivi krčenja gozdov na ekosisteme

Krčenje gozdov je krčenje gozdov za pridobivanje lesa in zagotovitev prostora bodisi za kmetijska območja bodisi za urbani razvoj. Zaradi obsežne svetovne urbanizacije in razvoja kmetijstva je krčenje gozdov glavni dejavnik, ki prispeva k podnebnim spremembam. Krčenje gozdov ne spreminja le bližnjih ekosistemov - skupnosti medsebojno delujočih organizmov in njihovega okolja - temveč tudi ozračje na svetovni ravni, kar ima uničujoče rezultate.

Biotska raznovrstnost je število vrst v določenem ekosistemu. Ker različne vrste jedo različno hrano in živijo v različnih vrstah habitatov, lahko raznolika vegetacija omogoči, da na območju živi več različnih živali. Ko se gozdovi krčijo, da se ustvari prostor za velike nasade, ki gojijo eno vrsto pridelka, kot je sladkorni trs ali soja, se raznolikost prostoživečih živali ob izseljevanju naglo strmo pada. Če pa so pridelki predstavljeni v manjšem obsegu in ne izpodrivajo avtohtonih vrst, lahko dejansko povečajo raznolikost, saj lahko delujejo kot življenjski prostor ptic in rastlinojedih živali.

Krčenje gozdov vpliva tudi na bližnje reke, potoke in druge vodne vire, saj se iz tal odstranijo hranila z izpiranjem, ki se zgodi, ko voda (npr. iz dežja) odstrani topna hranila iz tal in jih prenese drugje. Izkazalo se je, da imajo vodni viri na izkrčenih gozdovih višjo raven nitratov in nižjo raztopljenost kisika in nekoliko višje temperature (v povprečju od 20 do 23 stopinj Celzija) kot v gozdovih območjih. Temperature vode se povečajo, ker se drevesa, ki zagotavljajo pokrov pred sončno svetlobo, posekajo. Vsi ti dejavniki motijo ​​rečni ekosistem, ker so se vrste, ki živijo v potoku, prilagodile razmeram pred krčenjem gozdov in nanje lahko negativne posledice negativno vplivajo.

Krčenje gozdov ne vpliva samo na gozd in njegovo neposredno okolico, temveč tudi na ozračje, ki se nato širi po biosferi - vseh ekosistemih planeta in vsem, kar je v njih. Glede na kongresno študijo iz leta 2010 17 odstotkov vseh emisij toplogrednih plinov prihaja iz krčenja gozdov, pri obeh gorenje dreves in posledična izguba fotosinteze, ki odstrani ogljikov dioksid (toplogredni plin) vzdušje. Ko se drevesa posekajo in zažgejo, se ogljik, ki ga vsebujejo, sprosti v ozračje. Čeprav lahko povečane ravni ogljikovega dioksida spodbudijo rast gozdov, je za merjenje dolgoročnega vpliva potrebnih več podatkov.

Krčenje gozdov vpliva tudi na tla, ki hranijo vegetacijo v ekosistemih. Tla na pogozdenih območjih so izpostavljena več sončni svetlobi, ki poveča temperaturo tal in ogljik v tleh oksidira v ogljikov dioksid. Del ogljikovega dioksida, ki se sprosti v ozračje, prihaja iz odmrle vegetacije, ki se razgradi v tleh. Na močno pogozdenih območjih sta po padavinah pogosta erozija tal in odtok hranil. Erozija tal je običajno večja v bolj suhih, gorskih predelih, kjer je manj rastlinja, da se prepreči gibanje tal in absorbirajo hranila.

Možna posredna posledica krčenja gozdov je širjenje bolezni, vključno s tistimi, ki izvirajo iz ptic, kot je ptičja gripa. Podnebne spremembe so že vplivale na selitvene vzorce in okužene ptice se lahko preselijo v krčenje gozdov območja, ki so zanje primernejši habitati, in širijo svoje bolezni na lokalno ptico prebivalstva. Bolezni, ki se prenašajo preko žuželk, kot sta malarija in borelioza, so pogostejše na odprtih prostorih z večjo izpostavljenostjo sončni svetlobi. Te bolezni ne prizadenejo le ptic in vretenčarjev, ki jih najdemo v teh ekosistemih, ampak tudi vse ljudi, ki so izpostavljeni tem žuželkam, bodisi v naravi bodisi v bližnjih urbanih območjih.