Odmetavanje odpadkov na morje se morda zdi le negativno, povzroča onesnaženje in ogroža morske ekosisteme. Odlaganje oceanov pa ima prednosti, ali pa ljudje tega preprosto ne bi storili. Na splošno so slabosti resne in dolgoročne, prednosti pa se večinoma nanašajo na kratkoročne stopnje dobička. Vendar imajo nekatere vrste smeti dolgoročno okoljsko korist.
Onesnaževanje in strupeni odpadki
Nevarnosti odlaganja strupenih odpadkov so očitne. Materiali lahko takoj uničijo morsko življenje, dolgoročno povzročijo bolezni ali vplivajo na sposobnost razmnoževanja organizmov. Nekateri materiali, ki so zakonsko dovoljeni za odlaganje oceanov, na primer sedimenti, izkopani za čolne, se pojavljajo naravno. Toda usedline iz strug so že pogosto nabrale visoko stopnjo onesnaževal iz industrije in kmetijstva. Ko se ti materiali odvržejo v morje, onesnaževala vplivajo na morsko življenje, vključno s komercialno pomembnimi ribami. Tudi organski materiali, kot je odplaka, so sestavljeni iz naravnih snovi. Težava pri teh izvira iz presežka hranil, kar vodi do cvetenja alg in posledično oceanskih mrtvih con. Zdravljenje lahko to do neke mere omili.
Zakonitost dampinga
Odlaganje nevarnih kemičnih odpadkov, radioaktivnih odpadkov, organskih odpadkov in splošnih odpadkov je v nekaterih državah strogo nadzorovano, vendar ne pri vseh. Na primer v ZDA je odlaganje nevarnih odpadkov nezakonito, druge vrste odpadkov pa ocenjuje ameriška agencija za varstvo okolja. Odlaganje blata iz odplak na morje je v ZDA in Evropski uniji prepovedano, v nekaterih drugih državah pa je zakonito. Takšni predpisi in omejitve pomenijo, da bi odstranjevanje večjih količin odpadkov na morju lahko vodilo v pregon in morebitne globe.
Prednost: udobje in stroški
Glavni razlog, da ljudje in podjetja odlagajo na morje, je ta, da je to enostavno. Za posameznika je morda malo birokracije in ni treba plačati odlagališč. Seveda nekaj, kar je nezakonito, vedno ne preprečuje posameznikom ali podjetjem, oceane pa je težko urediti. Morda boste opazili, da nekdo spušča prazne kemične sode na nedotaknjenem lokalnem mestu, vendar verjetno nihče ne bo opazil nekoga, ki bi sredi velikega prostranstva delal isto. Obstaja velika verjetnost, da nihče, ki krši lokalne, državne ali mednarodne predpise, preprosto ne bo ujet.
Ustvarjanje grebenov
Obstaja nekaj kosov smeti, ki dejansko izboljšujejo morsko okolje. Umetni grebeni so življenjski prostor tisočim morskim nevretenčarjem in ribam. Veliki koši smeti, vključno s starimi pnevmatikami, razgrajenimi ladjami in karoserijami, so bili strateško postavljeni za ustvarjanje umetnih grebenov. Na pravem mestu smeti lahko izboljšajo in ne poškodujejo morskih ekosistemov.
