Kovanje jekla je postopek obdelave kovin, ki vključuje uporabo tehnik kladiva ali stiskanja za spreminjanje oblike jekla, čemur sledi termična obdelava. Ta metoda daje v jeklu številne lastnosti, ki ga ločujejo od drugih obdelav te kovine, na primer ulivanje, kjer se tekoča kovina vlije v kalup in nato pusti utrditi.
Močna in trpežna
Jekleni odkovki imajo na splošno večjo trdnost in so običajno trši od jekla, predelanega v drugih načinih. Jeklo je manj verjetno, da se razbije ob stiku z drugimi predmeti, na primer pri izdelavi kovano jeklo zelo primeren za predmete, kot so meči. Ta povečana trdnost in vzdržljivost je rezultat načina, na katerega je jeklo v postopku kovanja iztisnjeno v obliko - s stiskanjem ali kladivom. Zrno jekla se s tem postopkom raztegne in konča poravnano v eno smer, namesto da bi bilo naključno. Po stiskanju ali kladivu se kovanje ohladi v vodi ali olju. Do konca postopka je jeklo močnejše, kot bi bilo, če bi ga na primer ulili.
Anizotropno
Trdnost jeklenega kovanja ni v celoti skladna; namesto tega so jekleni odkovki anizotropni, kar pomeni, da je pri obdelavi kovine in deformaciji trdnost jekla največja v smeri nastalega žitnega toka. Posledica tega so jekleni odkovki, ki so najmočnejši vzdolž vzdolžne osi, v drugih smereh pa bo kovanje šibkejše. Ta se razlikuje od jeklenih ulitkov, ki so izotropni in imajo zato skoraj enake lastnosti v vseh smereh.
Doslednost med odkovki
Ker je postopek kovanja nadzorovan in premišljen, pri vsakem kovanju gre enako korakov, je običajno mogoče zagotoviti skladen material v času številnih različnih odkovki. To je v nasprotju z litim jeklom, ki je zaradi uporabljenih postopkov bolj naključno.
Omejitev velikosti
Med postopkom kovanja je kovino težje oblikovati, saj kovanje poteka med jeklom je še vedno trden, za razliko od ulivanja, kjer je bila kovina kot del kovine reducirana v tekočo obliko proces. Ker bo metalurg, ki dela z jeklom, imel več težav pri spreminjanju oblike kovine, obstaja velikost in debelina jekla, ki jo je mogoče uspešno kovati. Večji je kovinski odsek, na katerem se obdeluje, težje je kovati.