Informacije o pretočnem toku so pomembne za lastnike stanovanj, gradbenike in razvijalce ter so bistvene pri izvajanju izračunov temeljev na območjih blizu vode; preučevanje hidrološkega cikla za določitev razmerja med dežjem, odtokom in podtalnico; in ocenjevanje vpliva okoljskih tokov zunaj in na kraju samem, ki izvirajo naravno in iz umetnih virov. Študije pretočnega toka pomagajo tudi pri "pripravi proračuna za vodo", kjer so mesta odvisna od vodnih teles, ki se napajajo z vodo, za oskrbo z vodo. Tu opisana metoda temelji na USGS 6-10 metodi.
Izberite del kanala, ki ga želite izmeriti. Ideal je stabilen potok, ki z manjšimi okoljskimi spremembami bistveno ne spremeni smeri, globine ali pretoka. Pretok znotraj kanala naj teče vzporedno z usmeritvijo kanala toka in ne sme biti prekinjen z zalednimi tokovi ali zgradbami.
Razvijte prerez potoka. Izmerite širino potoka in razširite prerez do točke na nasprotnem bregu, ki je nad nivojem poplave, če je to izvedljivo. Na vsaki nogi preverite globino in zabeležite odčitek.
Raztegnite trak čez potok od bližnjega brega do skrajnega, da boste lahko hitro prebrali intervale po eno nogo. Prečkamo tok na traku in na vsaki stopalki, ki se začne na bližnjem bregu, izmerimo globino in zapišemo te podatke skupaj z razdaljo od bližnjega brega.
Ponovno prečkamo tok in spustimo merilnik pretoka na predhodno določeno točko "60 odstotkov globine". Merilnik pretoka držite 40 sekund v vodi, nato odstranite merilnik in zapišite meritev. Pridobite povprečne podatke o pretoku, da dobite povprečni pretok.