Sodobna družba proizvaja veliko smeti. Uporaba organskih in anorganskih odpadnih materialov za znanstvene projekte lahko študentom pomaga prepoznati vrednost odpadkov in spodbuja recikliranje. Znanstveni projekti, sestavljeni iz odpadnih materialov, sprožijo raziskovalna vprašanja in razprave o okolju, onesnaževanju, novih vrstah gradbenih materialov in nadomestnih zelenih vrstah goriv.
Aerodinamika in vzgon
Aerodinamika je sposobnost materiala, da leti po zraku z minimalnim trenjem, vzgon pa je sposobnost plavanja po vodi. Študenti lahko gradijo majhna letala in splave ali čolne iz recikliranih materialov, da opazujejo in primerjajo njihove značilnosti, ko plavajo ali projicirajo v zrak. Odpadni materiali so lesene palice iz prigrizkov, reciklirani tiskarski papir, papir iz revij in različne vrste lahke plastike. Projekt je mogoče razložiti na grafikonu, ki primerja uporabljene materiale in način izdelave vsakega predmeta, pa tudi ideje o tem, kako vključiti odpadne snovi v nove gradbene materiale za letala, čolne in struktur.
Odpadki in recikliranje hrane
Odpadki hrane so eden največjih potrošniških problemov v ZDA, saj jih pogosto odlagajo na odlagališča, kjer povzročajo onesnaženje zraka, tal in vode. Študenti lahko z znanstvenim projektom za beleženje hrane in odpadne embalaže hrane raziščejo lastne domače kuhinje in šolske jedilnice. Projekt vključuje pregledovanje koša za smeti z zaščitnimi rokavicami in masko na koncu vsakega dne in skrbno beleženje vsakega predmeta odpadne hrane in embalaže. Ob koncu tedenskega opazovanja prosite študente, naj razpravljajo o sorodnih raziskovalnih vprašanjih, kot so najpogostejša hrana in vrste embalaže, ki jih zavržemo, in zakaj se vrže večina živil. Pogovorite se tudi o nadomestnih načinih za zmanjšanje količine odpadne hrane in embalaže ter o načinih njihove uporabe doma in v šoli.
Kalorije in energija
Zapravljeno hrano lahko v znanstvenem projektu uporabimo tudi za ponazoritev energije, ki jo vsebuje hrana. Za ta poskus lahko učenci odpadno hrano posušijo z mikrovalovno pečico. Ko so suhi, lahko (ali odrasla oseba, če so mladi) posušijo posušene "žetone za smeti" na ogenj. Pojasnite, da se požar dogaja, ker hrana vsebuje energijo, ki se običajno meri v kalorijah.
Biogorivo iz organskih odpadkov
Organski odpadki, kot so hrana in živilski stranski proizvodi, se razgradijo in sprostijo metan in druge pline. V okolju je plin metan onesnaževalo, ki prispeva k globalnemu segrevanju. Vendar pa se lahko ta bioplin uporablja kot gorivo za pogon tovarn, motorjev in peči ter zagotavlja toploto. Znanstveni projekt za prikaz moči smeti kot zelenega goriva vključuje zbiranje različnih smeti iz hrane v steklenicah. Raztegnite balon čez vrat vsake steklenice, da ga zaprete. Oglejte si, kako se baloni različnih vrst odpadkov širijo, ko se bioplin sprošča iz razpadajočih odpadkov hrane. Največ energije oddajo maščobe in masti, ki proizvedejo skoraj 1000 kubičnih metrov bioplina na tono. Tona odpadne hrane je potrebna za proizvodnjo približno 250 kubičnih metrov bioplina.