Električna obremenitev je del električnega tokokroga, v katerem se tok pretvori v nekaj koristnega. Primeri vključujejo žarnico, upor in motor. Obremenitev pretvori elektriko v toploto, svetlobo ali gibanje. Povedano drugače, del vezja, ki se poveže z natančno definiranim izhodnim terminalom, se šteje za električno obremenitev.
V vezjih obstajajo tri osnovne vrste obremenitev: kapacitivne obremenitve, induktivne obremenitve in uporovne obremenitve. Ti se razlikujejo po načinu porabe energije pri nastavitvi izmeničnega toka (AC). Kapacitivne, induktivne in uporovne vrste obremenitve se slabo ujemajo s svetlobnimi, mehanskimi in ogrevalnimi obremenitvami. Nekateri učenjaki in inženirji se sklicujejo na "linearne" in "nelinearne" obremenitve, vendar ti izrazi niso tako uporabni.
Odporne obremenitve
Obremenitve, sestavljene iz katerega koli grelnega elementa, so razvrščene kot uporovne obremenitve. Sem spadajo žarnice z žarilno nitko, opekači, pečice, grelniki prostorov in aparati za kavo. Obremenitev, ki črpa tok v sinusoidnem vzorcu voskanja in popuščanja v soglasju s sinusoidnimi nihanji napetosti - to je največja, najmanjša in ničelna točka vrednosti napetosti in toka skozi čas se ujemajo - je povsem uporovna in ne vključuje drugih elementi.
Induktivna bremena
Obremenitve, ki napajajo električne motorje, so induktivne obremenitve. Najdemo jih v različnih gospodinjskih predmetih in napravah s premičnimi deli, vključno z ventilatorji, sesalniki, pomivalnimi stroji, pralnimi stroji in kompresorji v hladilnikih in klimatskih napravah. V nasprotju z uporovnimi obremenitvami tok pri povsem induktivni obremenitvi sledi sinusnemu vzorcu, ki doseže vrh po najvišjih napetostnih sinusnih valovih, zato največja, najmanjša in nič točka niso v fazi.
Kapacitivne obremenitve
Pri kapacitivni obremenitvi sta tok in napetost izven faze kot pri induktivni obremenitvi. Razlika je v tem, da v primeru kapacitivne obremenitve tok doseže največjo vrednost, preden napetost doseže. Trenutna valovna oblika vodi napetostno valovno obliko, toda pri induktivni obremenitvi trenutna valovna oblika zaostaja.
V inženirstvu kapacitivne obremenitve v samostojni obliki ne obstajajo. Nobena naprava ni razvrščena kot kapacitivna na način, kako so žarnice kategorizirane kot odporne, klimatske naprave pa z oznako induktivne. Kondenzatorji v velikih vezjih pa so koristni pri nadzoru porabe energije. Pogosto jih vključijo v električne postaje, da izboljšajo splošni "faktor moči" sistema. Induktivne obremenitve povečajo stroške določenega elektroenergetskega sistema in zmanjšajo količino energije, ki se pretvori v drugo obliko energije. Za izravnavo tega odtoka so nameščeni kondenzatorji.
