Materiali, ki dobro absorbirajo sončno svetlobo, vključujejo temne površine, vodo in kovine. Sončna svetlobna energija prihaja kot mešanica vidne svetlobe, ultravijolične in infrardeče svetlobe; nekateri materiali dobro absorbirajo vse te valovne dolžine, drugi pa bolj ustrezajo nekaterim omejenim vrstam svetlobe. Večina materialov pretvori absorbirano sončno svetlobo v toplotno energijo; živa bitja pa sončne žarke spremenijo v kemično energijo in gradnike življenja.
Voda: Global Heat Reservoir
Vsa voda absorbira veliko sončne energije, pri čemer je absorbirana količina neposredno odvisna od tega, kako veliko je vodno telo. Na primer, ocean bo absorbiral več energije kot jezero. Voda zelo počasi sprošča energijo nazaj v okoliški zrak. Zato so na plaži temperature na splošno nekaj stopinj hladnejše kot v notranjosti, saj voda prevzame velik del toplote.
Spirulina: učinkovite alge
Spirulina, alga, ki jo najdemo v odprtih virih tople, sveže vode, absorbira energijo sonca. Spirulina, imenovana "hrana za sončenje", vsebuje fikocianin, ki rastlini pomaga, da absorbira celoten spekter svetlobe in ji tako omogoči, da absorbira več sončne energije kot druge rastline. Pogosto se uporablja kot prehransko dopolnilo, saj spodbuja nastajanje rdečih krvnih celic in lahko celice tudi zaščiti pred staranjem.
Betonska džungla
Beton dobro absorbira sončno energijo, zato se pločniki na neposredni sončni svetlobi tako segrejejo. Deloma zato beton ni priljubljen gradbeni material za domove ali pisarniške prostore. Barvanje betona lahko nekoliko spremeni absorpcijo sončne energije. Na primer, bela barva bo usmerila več svetlobe, medtem ko bo črna absorbirala več. Vendar je razlika minimalna, zlasti če je beton na neposredni sončni svetlobi.
Temnejše pomeni bolj vroče
Temnejše barve običajno absorbirajo več sončne energije kot predmeti svetlejših barv. Nekdo, ki poleti nosi belo majico, bo ugotovil, da je hladnejši od nekoga, ki nosi črno ali temno obarvano majico. To velja za vse materiale, ki imajo temne barve. Druge temne površine vključujejo črne strehe, tlakovane ceste ali strehe.
Ogrevanje na Metal
Večina kovin dobro absorbira sončno energijo, kot bi moral vsak, ki se je nekaj časa dotaknil avtomobila, ki sedi zunaj na soncu veste, čeprav boste morda opazili, da je bel avtomobil na otip nekoliko hladnejši kot črni, zahvaljujoč vžigalniku barva. Stavbe iz bakra, nerjavečega jekla ali drugih kovin ohranjajo sončno energijo.