Novice so polne resnega kramljanja o podnebnih spremembah, "čisti" ali "obnovljivi" energiji, okolju in okolju. treba zajeziti izgorevanje fosilnih goriv, da bi v prihodnosti preprečili ekološke in druge krize desetletjih.
Kljub temu ZDA nedvomno ostajajo gospodarstvo, ki ga poganjajo nafta in bencin, večinoma, ko se bliža koncu drugo desetletje 21. stoletja.
O prednostih in slabostih alternativnih goriv se vsak dan razpravlja na straneh večjih časopisov v ZDA in po svetu. Če bo Zemlji v prihodnjih letih res zmanjkalo premoga, nafte in plina, kateri so vodilni kandidati za usmerjanje svetovne družbe v novo, "alternativno" energetsko gospodarstvo? Ta prizadevanja že od začetka devetdesetih let resno potekajo in na številnih tehnoloških frontah veliko obetajo.
"Alternativa" čemu?
Za začetek, kaj je gorivo? V resnici gre za katero koli snov, iz katere je mogoče črpati energijo za koristno delo. Vaše telo uporablja glukozo iz živil kot hranilo za pridobivanje goriva v obliki adenozin trifosfata (ATP), molekule, ki poganja presnovo vsake žive celice.
Podobno lahko izdelamo vozila in druge stroje za pridobivanje energije iz zgorevanja ogljikovodiki v fosilnih gorivih, kot je to običajno, ali pa se lahko opirajo na druge kemikalije in vložki.
Izraz "alternativno gorivo" je ameriško ministrstvo za energijo uvedlo v Zakonu o energetski politiki iz leta 1992 in vključevali biodizel, elektriko, etanol, vodik, propan in goriva, ki so bila še v razvoju, označena nastajajoča goriva. "Čiste" tehnologije, kot so vetrna, sončna in hidroenergija, spadajo v slednjo široko kategorijo.
Vrste alternativnih goriv: prednosti in slabosti
Biodizel: To so obnovljiva goriva iz rastlinskih olj (npr. Iz sojinega ali oljnega olja), živalske maščobe in celo restavracijske masti. Kot že ime pove, so namenjeni uporabi v dizelskih vozilih. Na žalost stane več kot običajno dizelsko gorivo in je lahko jedko za gumijaste dele motorja. Biodizel se tudi v hladnih temperaturah močno zgosti in v takih pogojih slabo gori.
Etanol: Ta alkohol lahko dodamo običajnemu bencinu v količinah od 10 do 83 odstotkov. Do leta 2014 je na avtomobilski trg prišlo skoraj sto vrst vozil s "fleksibilnim gorivom". Pozitivna stran je, da se etanol lahko sintetizira in ga ni treba črpati iz tal ali uvažati v njega ZDA Po drugi strani ima etanol manj energije na enoto prostornine, kar pomeni, da avtomobili dobijo nižji plin prevoženih kilometrov.
Vodik: Prednost tega obetavnega, a izjemno hlapnega goriva je, da je vseprisotno, njegov edini odpadni produkt pa je vodna para. Vendar elementarni vodik ni naraven in ga je treba proizvesti iz spojin, ki vsebujejo H, kot je metan. Vse pogosteje se uporablja kot vir goriva za vozila na gorivne celice.
Propan: Ta majhen, nerazvejan ogljikovodik, ki obstaja v tekoči obliki pri sobni temperaturi, se uporablja že desetletja. Od leta 2019 se je le majhen odstotek propana, ki se uporablja v ZDA, uporabljal v transportnem sektorju.
Sončna, hidro in vetrna energija: Vsi ti viri energije imajo prednost, da so naravno prisotni in so v večni oskrbi in vsi ne onesnažujejo. Za zdaj vsi trpijo zaradi praktičnih omejitev pri njihovi uporabi. Sončne celice lahko na primer zagotavljajo različne količine energije, ki so odvisne od dejavnikov, kot je oblačnost. Hitrost vetra je nedosledna in hidroenergija je lahko neučinkovita in škodljiva za okolje v obliki poplav.
Uporaba alternativnih goriv
Alternativna goriva naj bi bila alternativna zbirka kemikalij ali drugih virov energije. Zato se uporabljajo za enake stvari, kot so tradicionalna goriva, to je za pogon vozil, proizvodnjo električne energije, kuhanje in vodenje vsakdanjega življenja v sodobnem svetu.
Naraščajoča priljubljenost alternativnih goriv je tako v njihovi privlačnosti (kdo si tega ne bi želel lahko gorivo iz vodika ali, dejansko, vode?) in onesnažujoča in omejena narava fosilov goriv. Ne glede na to, kako hitro te panoge napredujejo, so kolektivni val prihodnosti.