Viskoznost je merljiva količina, ki označuje debelino tekočine. Sorazmerno tanka tekočina, na primer voda, ima nižjo viskoznost kot gostejša tekočina, na primer med ali olje. Meritev je odkril francoski fizik Jean Léonard Marie Poiseuille. Danes ga meri metrični sistem v enotah poise - ali poiseuille - v čast fiziku.
Poiseuille, rojen leta 1799 v Parizu, je leta 1815 začel študirati fiziko na univerzi École Polytechnique, vendar je naslednje leto zapustil šolo. Preusmeril se je na medicino in njegova disertacija iz leta 1828 je predstavljala izum naprave, imenovane U-cevni živosrebrni manometer ali hemodinamometer. Uporabljali so ga za merjenje krvnega tlaka psov in konj, v medicinskih šolah pa do 60-ih let 20. stoletja. Poiseuille se je v preostanku svoje kariere osredotočil na pretok krvi.
Poiseuille se je še naprej osredotočal na pretok krvi, ko je leta 1829 začel kot zdravnik. Izdelal je aparat iz steklenih cevi, ki ga je bilo mogoče segrevati in hladiti za eksperimentiranje s tekočinami različne debeline. Odkril je, da tlak, temperatura, premer in dolžina cevi vplivajo na viskoznost. Odkril je enačbo, ki se zdaj imenuje Poiseuillejev zakon, da iz vseh štirih dejavnikov izpelje viskoznost. Enačbo lahko uporabimo za določanje viskoznosti vsega, od človeške krvi do staljene lave.