William Herschel je infrardečo svetlobo prvič zaznal v osemnajstem stoletju. Njegova narava in lastnosti so postopoma postale znane v svetu. Infrardeča svetloba je oblika elektromagnetnega sevanja, kot so rentgenski žarki, radijski valovi, mikrovalovi in navadna svetloba, ki jo lahko zazna človeško oko. Infrardeča svetloba ima številne skupne lastnosti z vsemi drugimi elektromagnetnimi sevanji in posebne lastnosti, ki so njene edinstvene lastnosti.
Elektronski izvor
Vsa elektromagnetna sevanja, vključno z infrardečo svetlobo, nastanejo, ko pride do nekaterih sprememb v gibanju elektronov. Na primer, ko se elektron premakne z višje orbite ali ravni energije na nižjo, pride do emisije elektromagnetnega sevanja.
Prečni valovi
Infrardeča svetloba in drugo elektromagnetno sevanje sestavljajo prečni valovi. Ko premik ali valovitost vala leži pravokotno na smer, v kateri potuje energija vala, je val prečni val, piše v "Serway's College Physics".
Dolžina vala
Valovi infrardeče svetlobe imajo svoje edinstvene valovne dolžine. Po podatkih oddelka za astronomijo in astrofiziko univerze v Chicagu so najkrajše dolžine infrardečih valov približno 0,7 mikrona. Toda glede zgornje meje ni splošnega dogovora. Po podatkih Space Environment Technologies najdaljše valovne dolžine infrardečih valov so približno 350 mikronov. Po RP Photonics je zgornja meja približno 1000 mikronov. Mikron je milijoninka metra.
Hitrost
Infrardeča svetloba, tako kot vsa elektromagnetna sevanja, potuje s hitrostjo 299.792.458 metrov na sekundo, poroča "Serway's College Physics".
Delci
Poleg svojih valovnih lastnosti ima infrardeča svetloba tudi lastnosti, ki so značilne za delce. Kvantna teorija zagotavlja okvir, v katerem lahko infrardeča svetloba hkrati obstaja tudi kot val in kot delci, v skladu z "New Quantum Universe".
Absorpcija in odsev
Tako kot sevanje vidne svetlobe lahko tudi infrardeče sevanje absorbira ali odbije, odvisno od narave snovi, ki jo povzroči. Po podatkih Oracle Education Foundation vodna para, ogljikov dioksid in ozon učinkovito absorbirajo infrardeče sevanje.
Toplotne lastnosti
Toplota je prenos energije. Infrardeča svetloba je eno izmed načinov, s katerim se izvaja prenos energije, v skladu s "Serway's College Physics". Na primer, sončni žarki vključujejo infrardeče sevanje. Ko to sevanje udari molekule kisika ali dušika v zraku ali molekule železa v kovinski pločevini, povzroči, da vibrirajo ali se hitreje premikajo. Molekule bodo takrat imele več energije kot prej. Z drugimi besedami, infrardeče sevanje povzroči, da se materiali segrejejo.
Lom
Infrardeča svetloba kaže lastnost loma. To pomeni, da se smer, v kateri se premika svetloba, pri sevanju nekoliko spremeni v smeri prehaja iz enega medija, kot je vesolje, v drug medij z različno gostoto, kot je zemeljski vzdušje.
Motnje
Če se dva infrardeča žarka iste valovne dolžine srečata, se bosta motila. Glede na to, kako se bodo pridružili, se bodo v različni meri razveljavili ali okrepili.