Železo, eden najbolj razširjenih elementov na Zemlji, je pripomogel k nastanku celotnih civilizacij in je ključna sestavina jekla, brez katerega ne bi obstale številne naše sodobne strukture. Zgodba o izvoru železa je astronomska in se začne z elementom, ki se rodi iz eksplozije zvezd.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Izvor železa je fascinantna zgodba, ki se začne z rdečim velikanom, vrsto zvezde. Železo je ena najpogostejših kovin na Zemlji in eden izmed gradnikov življenja. Ljudje, živali in rastline potrebujejo kovino za ohranjanje življenja.
Eksplozije supernove
Po znanstvenih merilih je izvor železa eden najsilovitejših možnih procesov. Tip zvezde, znan kot rdeči velikan, začne ves svoj helij spreminjati v atome ogljika in kisika. Ti atomi se nato začnejo spreminjati v atome železa, najtežjo vrsto atoma, ki jo lahko ustvari zvezda. Ko večina zvezdnih atomov postane atomi železa, postane to, kar imenujemo supernova. Eksplodira, prši prostor z atomi železa, kisika in ogljika daleč naokoli.
Od tu prevzame gravitacija, ki tvori atome v planete, kot je Zemlja.
Glavni gradnik Zemlje
Zemeljsko jedro, rojeno iz teh silovitih eksplozij, je verjetno večinoma staljeno železo, njegova skorja pa je približno 5 odstotkov železa. Življenje na Zemlji vsebuje tudi železo, od rastlin do ljudi. Bogata kovina je resnično eden najpomembnejših gradnikov Zemlje.
Železo iz meteoritov
Tu ni prišlo vse železo na zemeljski površini s prvotno planetarno tvorbo. Ogromni kosi kamenja, znani kot asteroidi, so se skozi zgodovino našega sončnega sistema lomili, včasih zaradi trkov z drugimi asteroidi in zasuli manjše kose kamenja. Drobci meteoritov, ki so prišli v zemeljsko atmosfero in niso izgoreli v močni vročini, so na površje planeta prinesli več železa.
Železo in človeštvo
Čeprav je bil bistveni del Zemlje od nastanka planeta, ljudje niso začeli proizvajati železa v uporabne pripomočke in izdelkov do približno 2000 pr. Zgodovinsko obdobje, znano kot železna doba, se je začelo v južni osrednji Aziji in nadomestilo tisto, kar je bilo bronasta. Civilizacije so se naučile, da je železo v kombinaciji z ogljikom trajnejše od brona. Železno orožje ima tudi ostrejši rob.
Prednik jekla
Železo je ostalo kot ključna kovinska tkanina v človeški civilizaciji do 1850-ih, ko so se inovatorji začeli učiti da če bi železu med proizvodnim postopkom dodali malo več ogljika, trpežna, a prožna kovina rezultat. Do sedemdesetih let prejšnjega stoletja so proizvodne novosti omogočile, da je ta nova kovinska zlitina, imenovana jeklo, bolj ekonomična za množično proizvodnjo. Povpraševanje po jeklu je v času železniškega razcveta v 19. stoletju naraščalo, ker je bila kovina idealen material za proizvodnjo železnic.