Southwest Research Institute je najpogostejšo obliko snovi v vesolju, plazmo opredelil kot "vroč ioniziran plin, ki vsebuje približno enako količin pozitivno nabitih ionov in negativno nabitih elektronov, "in velja za četrto stanje snovi, ki se razlikuje od trdnega, tekočega ali plinastega zadeve. Plazemska krogla je v bistvu miniaturna Teslina tuljava, ki usmerja izmenično napetost približno 2-5 kilovoltov s frekvenco približno 30 Hertz, zaprto v stekleno kroglo, ki vsebuje inertni plin, kot je neon ali argon.
Plazemska kroglica deluje, ko se v miniaturno Teslino tuljavo vnese napetost in v njej nastane električno polje. Ko je elektroda negativno napolnjena, se uhajajoči elektroni vnesejo v večjo stekleno kroglo, kjer delujejo s pozitivno nabitimi ioni, ki plavajo okoli. Uvede se sočasna nihajna napetost, ki spreminja električno polje in pot elektronov, zaradi česar lovke - ki so v tem trenutku nevidne - udarijo v notranjost večjega stekla žogo.
Inertni plin znotraj večje steklene krogle služi uhajajočim elektronom z ionizirajočim nabojem in potjo po drugih elektronih. To ustvarja lovko, ki se neprekinjeno razteza od Teslove tuljave do večje plinske krogle, dokler je napajana napetost. Med tem postopkom se vzbudijo atomi inertnega plina in oddajo elektrone, kar povzroči barvito svetlobo. Barva svetlobe je odvisna od vrste inertnega plina, vnesenega v kroglo, ki je običajno neon, druge možnosti pa vključujejo: