Večina ljudi misli na nevihte kot omejene pojave tako v časovnem kot prostorskem obsegu; na primer, nenavadno bi bilo videti snežno nevihto, ki je pokrivala polovico ZDA in trajala več kot nekaj dni. Vendar v sončnem sistemu ni tako. Jupitrova velika rdeča pega predstavlja nevihtni sistem, ki divja že stoletja.
Planet Jupiter
Jupiter je daleč največji od osmih planetov v sončnem sistemu. Zaradi premera skoraj 140.000 kilometrov je približno 11-krat širši od Zemlje. Sonce kroži na povprečni razdalji 780 milijonov kilometrov in ga postavi približno petkrat dlje od sonca kot Zemlja. Za razliko od Zemlje je plinasti planet in zato nima trdne površine, na katero bi lahko pristala raziskovalna vesoljska plovila. Ima ozračje, sestavljeno predvsem iz vodika in helija, od leta 2014 pa naj bi imelo kar 67 lun. (Ref. 3)
Zgodovina Velike rdeče pege
Danes velja splošno soglasje astronomov, da je bil italijanski znanstvenik Giovanni Cassini prvi, ki je pozno v 17. stoletju opazoval Veliko rdečo pego. Vendar ni razloga, da bi verjeli, da se je nevihta začela šele, ko so ljudje prvič dosegli sposobnost, da jo vidijo.
Pred približno 100 leti je bila nevihta v obliki očesa približno dvakrat večja od sedanjega premera in zdi se, da se še vedno zmanjšuje. Če bo še naprej izgubljal velikost po trenutni hitrosti, bo do leta 2040 morda postal krožen. Nihče ne more reči, kako dolgo bo trajala Velika rdeča pega ali njeno krčenje predstavlja konec neurjevega "življenja" ali zgolj normalno nihanje. (Ref. 2)
Dimenzije nevihte
Velika rdeča pega v letu 2014, čeprav je bila precej manjša od največje opazovane velikosti, bi lahko imela med dvema in pol in tremi Zemljami. Znanstveniki teoretizirajo, da sta njegova velikost in izjemna obstojnost povezana z Jupitrovo visoko notranjo toploto in dejstvom ker, ker Jupitru primanjkuje kopne mase, Velika rdeča pega vedno ostane nad morjem, zaradi česar je bolj stabilno. Zgornji oblaki nevihte ležijo približno osem kilometrov višje od okoliških oblakov, premikanje proti severu ali jugu pa mu preprečuje par curkov. (Ref. 1, 2)
Lastnosti nevihte
Velika rdeča pega je v bistvu orkan. Vrti se v nasprotni smeri urnega kazalca in opravi eno polno vrtenje približno enkrat na šest zemeljskih dni. Hitrost vetra na njegovih zunanjih robovih doseže kar 432 kilometrov na uro ali približno 270 milj na uro - hitreje kot kateri koli veter, zabeležen na Zemlji.
Znanstveniki niso prepričani, kaj daje Veliki rdeči pegi barvo; najbolj priljubljena teorija je, da sta za to odgovorni visoka koncentracija elementov fosfor in žveplo. Odtenek se spreminja od globlje rdeče na sredini do bledo lososa proti obrobju. (Ref. 2)