Stiropor (znan tudi pod splošnim izrazom "ekstrudirana polistirenska pena") je danes ena najpogosteje uporabljenih vrst plastike. Blagovna znamka "Styrofoam" je v lasti Dow Chemical. Izumil ga je Ray McIntire med drugo svetovno vojno. McIntire je poskušal najti prilagodljiv električni izolator, ko je slučajno odkril. Stiropor je bil v ZDA uveden leta 1954. Druga manj znana imena ekstrudirane polistirenske pene vključujejo "Foamular", "Greenguard" in "Foamcore". Ta vsestranski material, dobavljen proizvajalcem kot majhne penaste kroglice, je mogoče obdelati in oblikovati, da ustreza različnim namenom. Polistiren se ne uporablja samo za uporabo, kot je stiropor, temveč je ključna sestavina v napalmu, kovčkih za CD in številnih plastičnih posodah za enkratno uporabo.
Termoplastični
Ena glavnih fizikalnih lastnosti stiropora je, da je termoplast. To pomeni, da je material pri sobni temperaturi trden, vendar pri segrevanju do določene točke teče kot tekočina. Kot tekočino lahko stiropor oblikujemo do podrobnosti. Ta lastnost omogoča enostavno uporabo v številnih panogah in aplikacijah. Glavne uporabe tega materiala danes vključujejo izolacijo, embalažo in obrtni material.
Lahki in blažilnik
Stiropor je izredno lahek. Poleg tega je odličen amortizer. To je posledica dejstva, da je stiropor približno 90 odstotkov zraka. Zaradi tega je snov idealna za uporabo kot embalaža. Lahek material je enostaven za prevoz, vendar učinkovito absorbira travme in ščiti izdelek pred škodo.
Izolator
Stiropor je odličen izolator. Material omejuje toplotni prenos. Tako bo struktura, izolirana s stiroporjem, v notranjosti vzdrževala udobno temperaturo, ne glede na zunanje razmere.