Barometre používajú meteorológovia na sledovanie tlaku vo vzduchu. Majú tiež zaujímavú históriu týkajúce sa človeka, ktorý ich vynašiel, ako dostali meno a čo znamenali pre občanov v súkromnej spoločnosti pred stáročiami. Pre deti môžu byť tieto fakty užitočné a zábavné.
Účelom barometra je merať akékoľvek zmeny tlaku vo vzduchu. Podľa tlaku vzduchu môžu meteorológovia určiť typ počasia, ktoré možno očakávať. Keď tlakomer stúpne na jednotke vysoko, znamená to, že prichádza búrka a očakáva sa dážď. Ak ukazovateľ ukazuje klesajúci tlak, znamená to, že pre tieto oblasti prichádza slnečnejšie podnebie.
Bol to študent Galilea menom Evangelista Torricelli, ktorý vynašiel barometer. Ten pôvodný sa objavil na začiatku 16. storočia. Torricelli použil koncepcie vákua na svoje predstavy o meraní tlaku vzduchu. Poznal veľa poznámok svojho učiteľa a používal ich pri konštrukcii svojho nového vynálezu po tom, čo Galileo zomrel. Prvý barometer používal na meranie hmotnosti vzduchu v atmosfére vodu.
Trvalo asi 25 rokov, kým sa barometer uchytil natoľko, aby mohol byť uvedený na trh v súkromnej spoločnosti. Akonáhle sa to stalo, mnoho remeselníkov vrátane hodinárov a výrobcov nábytku začalo navrhovať pôsobivé kúsky, aby zadržali poveternostný nástroj a urobili z neho dekoratívny kúsok v domácnostiach. V priebehu nasledujúcich storočí si získali veľkú cenu a boli symbolom stavu, ktorý sa často nachádzal iba v domoch, kde sídlili šľachtici.
Toricelli v skutočnosti nedal barometru svoje meno, aj keď je za jeho vynález plne zaslúžený. Touto poctou sa stal muž menom Robert Boyle, ktorý bol Angličanom. Termín vymyslel v roku 1665 a vytvoril ho z dvoch gréckych slov, ktoré v kombinácii znamenajú „meranie hmotnosti“. Slovo fit, pretože barometre merajú hmotnosť alebo tlak vzduchu.