Čo sú izolátory?

Izolátory sú materiály, ktoré bránia toku elektrického prúdu. Opakom vodičov, ktoré umožňujú voľný tok elektrických častíc, sú izolátory implementované do predmetov pre domácnosť a elektrických obvodov ako ochrana. Tepelná izolácia je podobná, ale obmedzuje skôr tok tepla ako elektriny.

Izolátory majú vysoký odpor a nízku vodivosť. Ich atómy majú pevne spojené elektróny, ktoré sa nepohybujú v celom materiáli. Pretože elektróny sú statické a voľne sa nepohybujú, prúd nemôže ľahko prechádzať. Okrem ochrany straty prúdu izolátory zefektívňujú elektrický prúd koncentráciou toku.

Opakom izolátora je vodič - materiál s nízkym odporom a vysokou vodivosťou k elektrickému prúdu alebo teplu. Kovy sa považujú za vodiče, pretože ich elektróny nie sú pevne spojené, čo umožňuje tok elektriny aj tepla. Meď je najbežnejšie používaným vodičom elektriny v drôtoch, ale takmer akýkoľvek kov bude do istej miery viesť elektrinu. Vodou je tiež voda a väčšina tekutín.

Sklo bolo jedným z prvých materiálov používaných v elektrických prevodovkách, ale vo veľkej miere sa nahradilo v prospech lacnejších materiálov. Sklo a porcelán sa bežne používajú na prenosy vysokého napätia. Plasty majú nižší odpor ako sklo, ale sú praktickejšie na hromadné použitie. Sú primeraným izolátorom pre vedenie a káble. Drevo je tiež dobrým tepelným izolátorom; plasty aj drevo sa používajú na rúčkach riadu a iných domácich potrebách, ako sú napríklad žehličky.

V budovách je izolácia materiálom použitým na zabránenie prestupu tepla. Správna izolácia domu pomáha zvyšovať jeho energetickú efektívnosť a šetrí peniaze majiteľa. Izolačné materiály pre budovy siahajú od betónových blokov po rohože zo syntetických vlákien. Na zakrytie okien sa používajú plastové fólie, ktoré ešte viac bránia prestupu tepla. Izolácia sa zvyčajne kladie do stien a podkrovia domu.