Tretia planéta od Slnka, Zem má nespočetné množstvo vlastností, vďaka ktorým je jedinečná od ostatných planét a planetárnych telies v slnečnej sústave a v galaxii Mliečna cesta. Je to jedna zo štyroch skalných planét spolu s Venušou, Merkúrom a Marsom a je piatou najväčšou planétou za Neptúnom, Uránom, Saturnom a najväčšou Jupiterom.
Zloženie
Zem je najhustejšie hlavné teleso v slnečnej sústave s hmotnosťou 5,52 gramov na kubický palec. Skladá sa z 34,6% železa, 29,5% kyslíka, 15,2% kremíka, 12,7% horčíka, 2,4% niklu, 1,9% síry a 0,05% titánu.
Umiestnenie slnečnej sústavy
Zem sa nachádza v „obývateľnej zóne“ slnečnej sústavy vo vzdialenosti 92 957 130 míľ, čo ju robí v tejto slnečnej sústave jedinečnou. Táto zóna je definovaná ako vzdialenosť od slnka, kde sa voda nachádza v tuhej a tekutej forme. Keby bola Zem v pozícii Merkúra alebo Venuše, jej atmosféra a voda by sa odparili. Keby bola Zem vytlačená na pozíciu Marsu alebo ďalej v blízkosti plynových gigantov, bolo by príliš chladné na to, aby vydržala tekutú vodu alebo život.
Rozmery
Okolo rovníka má Zem priemer 7 926 míľ a obvod 24 902 míľ. Z pólu na pól alebo pozdĺž osi Meridional je Zem o niečo menšia v priemere 7 899 míľ a s obvodom 24 860 míľ. Môže za to rotácia Zeme, ktorá spôsobuje, že sa Zem na rovníku vydúva a splošťuje pri póloch, čím vytvára tvar, ktorý sa nazýva sploštený sféroid.
Rotačné vlastnosti
Zem sa opiera o 23,5 stupňa od vertikály a otáča sa okolo tejto osi každých 24 hodín rýchlosťou 1 000 míľ za hodinu.
Vlastnosti povrchu
Zemský povrch je pokrytý 71 percentami vody. Táto kvapalná voda je nevyhnutná pre život a je tiež zodpovedná za eróziu zemských mas. Účinky erózie a pohybu tektonických dosiek spôsobili, že povrch Zeme bol mladší ako skutočný vek planéty asi o 500 000 000 miliónov rokov. Inými slovami sa predpokladá, že Zem je stará 4,5 až 4,6 miliárd rokov; najstaršie známe horniny sú však staré štyri miliardy rokov, horniny staršie ako tri miliardy rokov sú zriedkavé.
Zemské vrstvy
Zemské vrstvy zahŕňajú päť jedinečných zón nazývaných kôra, horný plášť, prechodná oblasť, spodný plášť a jadro. Kôra siaha až 24 míľ a je zložená predovšetkým z kremeňa. Horný plášť, kde sa nachádza 4,043 z hmotnosti 5,52 gramu Zeme na kubický centimeter, je hrubý 224 míľ a je zložený z olivénu a pyroxénu (kremičitany železo / horečnatý). Prechodná zóna je silná 250 míľ a je to oblasť, kde sa kvapalná magma začína vytvrdzovať, zatiaľ čo sa tlmená horná časť plášťa topí v magmu. Vo vzdialenosti 403 míľ pod povrchom je dolná rímsa zložená prevažne z kremíka, horčíka a kyslíka so stopovými množstvami železa, vápnika a hliníka. Nájdené v hĺbke 2 167 míľ, jadro je zložené zo železa s trochou niklu a je zdrojom magnetického poľa Zeme vďaka jeho víreniu.