Koncept solárneho variča je taký jednoduchý, že je ťažké uveriť, že ich starí nepoužívali - a možno aj majú - ale prvé zdokumentované použitie bol švajčiarsky prírodovedec Horace de Saussure v r 1787. Solárny varič sa pri príprave jedla nespolieha na nič iné ako slnečnú energiu. Aj keď je to zjavná výhoda v porovnaní s rúrou, ktorá sa spolieha na fosílne palivá, má aj niektoré rozhodujúce nevýhody.
Typy solárnych sporákov
Základný solárny varič sa skladá z niečoho viac ako škatule so sklenenou alebo plastovou doskou, ktorá je dostatočne veľká na to, aby pojala vaše jedlo. Varenie je efektívnejšie, ak je krabica dobre utesnená a natretá čiernou farbou, aby lepšie absorbovala teplo. V mnohých častiach sveta ľudia používajú sporáky s parabolickými reflektormi. Takýto sporák má zvyčajne kôš alebo tácku na jedlo umiestnenú v ohnisku reflektora. Kombinované sporáky kombinujú vlastnosti oboch týchto typov sporákov. Skladajú sa z hermeticky uzavretej nádoby obklopenej reflexnými panelmi, ktoré výrazne skracujú čas varenia samotnej nádoby.
Energetický faktor
Varenie kastróla v solárnej peci je zadarmo. Ak tento kastról trvá dve hodiny, jeho varenie v elektrickej rúre stojí asi 0,32 dolára a jeho varenie v plynovej asi 0,14 dolára. To sa nemusí javiť ako významný náklad pre príležitostného kuchára, ale môže sa rýchlo stať, ak varíte pre rodinu. Solárny varič navyše môže ušetriť viac peňazí, ak sa pričiníte o malé úlohy, ktoré môže vykonávať, napríklad varenie čajovej vody.
Faktor počasia
Skutočnosť, že solárny varič spolieha na slnečné svetlo, je rovnakou nevýhodou ako výhodou. Nemôžete ho použiť v zamračený deň a aj keď sa deň začína slnečný, nemusí sa vaša večera uvariť, ak sa vytvoria oblaky. Už len z tohto dôvodu je lepšie považovať solárnu rúru za doplnok ku konvenčnej rúre než za náhradu. Aj keď slnko nebude vonku celý deň, vaša večera sa nemusí stihnúť, ak začnete variť neskoro v priebehu dňa. Najlepší čas na varenie je okolo poludnia - a to je zvyčajne príliš skoro na večeru.
Profesionálny názor
Chris Kimball z „Cook's Illustrated“ testoval počas niekoľkých týždňov tri samostatné solárne sporáky, ktoré pripravovali rôzne jedlá. Zistil, že pretože solárne pece varia pomalšie ako bežné rúry, lepšie chránili vlhkosť napríklad v kuracích, pečených zemiakoch a bravčovom mäse. Kvôli teplotným výkyvom však považoval solárne sporáky za nespoľahlivé pre položky citlivé na čas, ako sú cookies. Navyše pre neho bolo ťažké pripraviť ryžu a brokolicu správnej konzistencie. Testy vykonával počas špičkových časov varenia - medzi 10. a 14. hodinou. - v bezoblačných dňoch.