Nevýhody použitia benzoholu ako alternatívneho zdroja paliva k benzínu

Od roku 2013 môže veľa osobných vozidiel jazdiť na zmesi benzínu a metanolu obsahujúce až 15 percent alkoholu, čo je zmes nazývaná benzohol. Jeho účelom a výhodou je, že rozširuje dodávky benzínu, paliva rafinovaného z neobnoviteľnej ropy, ktoré sa čiastočne dováža, aby uspokojil dopyt Spojených štátov. Alkohol sa vyrába lokálne a je obnoviteľný. Spolu s ekonomickými výhodami však prichádzajú aj niektoré nevýhody, medzi ktoré patria zvýšenie cien potravín a zníženie spotreby paliva.

Etanol používaný v benzoole sa vyrába z škrobnatých potravinárskych plodín, ako je kukurica. Poľnohospodári sa musia rozhodnúť, či predajú svoju kukuricu výrobcovi metanolu alebo za potravinu; úroda použitá pre gasohol znižuje dodávky kukurice, zvyšuje jej cenu a zvyšuje sa cena ďalších obilnín. Je to značné znepokojenie, pretože kukurica si našla cestu do mnohých potravín prostredníctvom kukuričného sirupu s vysokým obsahom fruktózy a ďalších produktov. Keď sa potravinárska kukurica predraží, zvýši sa aj množstvo výrobkov z nej vyrobených.

Alkohol má nižší energetický obsah ako benzín, takže motor musí na to, aby produkoval rovnaké množstvo energie, spáliť o niečo viac benzoolu ako priamo benzín, čo má za následok menej kilometrov na galón. Na druhej strane, benzohol môže horieť v chudšej zmesi paliva a vzduchu ako benzín, čo trochu vyrovnáva problém s spotrebou paliva. Skutočná spotreba paliva sa líši od jedného vozidla k druhému, pretože počítačové systémy motora spaľujú benzohol efektívnejšie ako systémy s menej sofistikovanými motormi.

Alkohol napáda určité druhy gumových tesnení používaných v motoroch a palivových systémoch automobilov. Aj keď majú moderné vozidlá plomby, ktoré zvládnu etanol, staršie vozidlá môžu vyžadovať 100 percent benzínu, aby sa zabránilo úniku paliva a súvisiacim problémom. Okrem toho môže benzohol spôsobiť predčasné opotrebenie dvojtaktných motorov, ako sú oleje používané v motorových pílach a dúchadlách na listy.

Za určitých podmienok prechádza benzohol javom, ktorý sa nazýva fázová separácia. V priebehu času metanol absorbuje vodu zo vzduchu. Pri nízkych teplotách voda klesne na dno palivovej nádrže, vezme so sebou metanol a vytvorí samostatnú vrstvu. Ak sa to stane, auto môže spaľovať metanol a vodu z nádrže s primiešaným malým množstvom benzínu, čo zhoršuje výkon vozidla.