Smaragdy majú glitz, pôvab a estetický vzhľad. V skutočnosti sa výraz „emerald cut“ používa na označenie konkrétneho štýlu rezu drahokamov. Žiadosť a krása týchto prírodných drahokamov však skrývajú škaredú realitu. Ťažba smaragdov má vážne účinky na životné prostredie i na životy ľudí, ktorí ich ťažia.
Infraštruktúra
Smaragdové bane ovplyvňujú infraštruktúru - zariadenia a systémy, ako sú doprava, komunikácia, zdravotná starostlivosť, školstvo a ďalšie - určené na starostlivosť o obyvateľstvo. Jose Antonio Puppim de Oliveira vo svojej štúdii „Emerald Mining and Local Development: Three Case Studies“ tvrdí, že „ťažba vytvára nesúlad medzi rastom a nedostatkom verejných služieb zabezpečujúcich rast. “ Nádejní baníci zaplavujú oblasti, keď sú smaragdy objavené. Ťažba teda kladie zvýšené zaťaženie na infraštruktúru, ktorá nedokáže držať krok s dopytom. Ako vysvetľuje de Oliveira, skutočné peniaze v ťažbe vyrábajú mimo oblasť ľudia, ktorí drahokamy pília, leštia a predávajú. Miestna vláda dostáva len málo peňazí z daní na zlepšenie infraštruktúry. To oslabuje už aj tak oslabený systém.
Stav človeka
Baníci pracujú v nezdravých, nebezpečných a zle postavených baniach. Pracovné prostredie zahŕňa vysoké a vlhké teploty, málo vody a jedla a dlhé hodiny. De Oliveira vo svojej štúdii dokumentuje choroby a utrpenie baníkov, keď verejné zdroje nemôžu zabezpečiť liečbu zdravotných problémov, ktoré sú výsledkom ťažby. Ťažba tiež vytvára riziká pre verejné zdravie nesprávnym spracovaním a zneškodňovaním surových odpadových vôd. Pri písaní článku „Kopa výbušnín, krátka poistka a hazard so smrťou pre afganských baníkov v Hindu Kush, “Jon Boone uznáva, že nehody, ako aj záplavy alebo zrútenie mín majú za následok smrť a zranenie. Smaragdoví baníci a ich rodiny zarábajú málo v porovnaní s rizikami, ktoré bane predstavujú pre ich zdravie a bezpečnosť. Organizácia GreenKarat v skutočnosti tvrdí, že „návratnosť je skromná“.
Dopad na životné prostredie
Podľa De Oliveiru sú odlesňovanie, erózia a kontaminácia vody / pôdy tiež účinkami ťažby smaragdov. K odlesňovaniu, rozsiahlemu odstraňovaniu stromov a iného rastlinného života, dochádza pri výruboch alebo vypaľovaní lesov na smaragdy. Najbežnejším problémom je erózia, keď je zem unavená vetrom, vodou a inými živlami. Nekontrolovaná erózia vyčerpáva opustené banské jamy. Ako uvádza de Oliveira, kontaminácia pôdy a vody je najvýraznejším účinkom ťažby smaragdov. Pozostatky baní a bridlíc, ktoré sú výsledkom mínového odpadu preosiateho vodou pri hľadaní prehliadaných smaragdov, nakoniec znečisťujú pôdu a stekajú vodu. Účinky pokračujú po prúde po dlhé kilometre a „Vegetácia a divá zver sú zničené.“ GreenKarat v skutočnosti naznačuje, že niektoré vplyvy na životné prostredie môžu byť nezvratné. Dôsledky majú aj výbušniny a ďalšie ťažobné nástroje. Výbušniny zanechávajú veľké množstvo smaragdov naplnených trhlinami a bezcenné. Boone naznačuje, že tieto techniky tiež destabilizujú hory. Bane a hory sú potom náchylné na zrútenie.
