Ak by ste stihli rýchlikovú kabínu na Mesiac, ktorá cestovala rýchlosťou 128,7 km (80 míľ) za hodinu, vaša jazda by trvala niečo vyše 124 dní. Pokúste sa ísť k najbližšej hviezde a nikdy by ste to nestihli za celý svoj život. Mesiac môže vyzerať bližšie ako hviezdy, ale vzdialenosti môžu klamať, keď ich meriate pomocou jasu a veľkosti. Vesmír je taký rozsiahly, že astronómovia používajú niekoľko merných jednotiek, aby im pomohli všetko pochopiť.
Slnečná sústava: oveľa väčšia ako skrinka na chlieb
Vesmír je väčšinou „priestor“ a veľa objektov v ňom je podľa ľudských štandardov neuveriteľne ďaleko. Mesiac, najbližší sused Zeme, má priemernú vzdialenosť 384 400 km (238 855 míľ), zatiaľ čo Pluto - dnes známe ako trpasličia planéta - žije blízko okraja slnečnej sústavy, priemerne 5,8 miliárd kilometrov (3,6 miliárd míľ) od slnko. Od marca 2013 bola kozmická loď Voyager 1 vypustená v roku 1977 do vzdialenosti 11 miliárd míľ od Zeme.
Zábava s astronomickými jednotkami
Na uľahčenie odkazu na veľké vzdialenosti v slnečnej sústave vynašli astronómovia astronomickú jednotku alebo AU. Jeho hodnota je priemerná vzdialenosť od Zeme k slnku, teda 149 600 000 kilometrov (92 584 307 míľ). Namiesto vyjadrenia vzdialenosti Pluta v kilometroch môžete jednoducho povedať, že je vzdialený 39,54 AU.
Prečo pomáhajú meracie jednotky
Merné jednotky ako AU vám môžu pomôcť vizualizovať veľké vzdialenosti ich porovnaním so známym štandardom. Vediac, že Pluto je od Slnka vzdialené asi 39 AU, predstavte si polystyrénový model slnečnej sústavy s jednou guľou, ktorá predstavuje slnko, sediacou asi päť metrov od inej lopty, ktorá predstavuje Zem. Potom si môžete predstaviť, že umiestnite ďalšiu guľu asi 39-krát ďalej od slnečnej gule, aby ste predstavili Pluto.
Znížte veľkosť Mliečnej dráhy
Slnečná sústava leží blízko okraja Mliečnej dráhy, galaxie zloženej z miliárd hviezd. Najbližšia hviezda Proxima Centauri je od Zeme vzdialená asi 271 000 AU. Celá galaxia je však široká 1 000 000 000 000 000 000 km (621 371 000 000 000 000 000 míľ). Namiesto toho, aby ste sa pokúsili zmerať tieto obrovské vzdialenosti v kilometroch alebo jednotkách AU, môžete ich určiť v svetelných rokoch. Svetelný rok - 9 334 200 000 000 km (5 800 000 000 000 míľ) - je vzdialenosť svetlo cestuje za jeden rok. Vďaka tomu je vzdialenosť Proxima Centauri vo svetelných rokoch 4,22.
Všetko zmerajte
Vesmír, ktorý sa skladá zo všetkej hmoty a energie, môže zmiasť myseľ, keď pochopíte galaktické vzdialenosti. Andromeda, galaxia podobná Mliečnej ceste, je vzdialená 2 milióny svetelných rokov. Cestou rýchlosťou svetla by ste sa vydali na cestu za 2 milióny rokov. Dosiahnutie z8_GND_5296, najvzdialenejšej známej galaxie od septembra 2014, by trvalo ohromujúcich 30 miliárd svetelných rokov. Pri riešení týchto rozsiahlych priestorov použite parsec meraciu jednotku, ktorá sa rovná 3,26 svetelného roka. Kiloparsec sa rovná 1000 parsekom a megaparsec predstavuje milión parsekov.