Päť hlavných zemepisných šírok, ktoré sa bežne označujú ako päť hlavných kruhov zemepisnej šírky, označujú konkrétne body na zemeguli alebo na mape Zeme. Štyri z týchto čiar prebiehajú rovnobežne s rovníkom a sú na sever alebo na juh nad alebo pod rovníkom. Body na zemepisných šírkach viditeľné na zemeguli alebo na mape Zeme označujú konkrétne miesta na Zemi.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Päť hlavných zemepisných šírok predstavuje rovník, tropy Raka a Kozorožca a polárny a antarktický kruh.
Polárny kruh
Polárny kruh sa nachádza približne na 66,5 stupňa severnej zemepisnej šírky alebo 66,5 stupňa severne od rovníka. Tento kruh šírky sa tiahne ôsmimi krajinami vrátane USA, Kanady, Grónska, Islandu, Nórska, Švédska, Fínska a Ruska. Polárny kruh označuje začiatočnú oblasť, kde slnko nebude vychádzať počas zimného slnovratu a nebude zapadať počas letného slnovratu.
Antarktický kruh
Antarktický kruh sa nachádza približne na 66,5 stupňa južnej zemepisnej šírky alebo 66,5 stupňa južne od rovníka. Táto čiara alebo kruh zemepisnej šírky predstavuje začiatok južnej oblasti známej ako Antarktída. Kruh sa skladá iba z jedného kontinentu, Antarktídy. V hraniciach Antarktického kruhu nie sú žiadni ľudia, ktorých by sme mohli považovať za trvalých obyvateľov oblasti.
Rovník
Najznámejšou kružnicou zemepisnej šírky je pravdepodobne čiara ležiaca na nultom stupni zemepisnej šírky, teda rovník. Rovník obieha okolo zemegule s obvodom takmer 25 000 míľ a rozdeľuje severnú a južnú pologuľu. Táto zemepisná šírka je východiskovým bodom, keď sa odkazuje na iné body planéty v stupňoch severnej a južnej.
Obratník Raka
Obratník Raka sa nachádza približne na 23,5 stupňa severnej zemepisnej šírky alebo 23,5 stupňa severne od rovníka. Táto zemepisná šírka je severnou hranicou oblasti označovanej ako trópy. Počas letného slnovratu sa slnko nachádza bezprostredne nad obratníkom Raka. Táto čiara je bodom najďalej na sever, v ktorom na poludnie visí slnko priamo hore.
Obratník Kozorožca
Obratník Kozorožca sa nachádza približne na 23,5 stupňa južnej šírky alebo 23,5 stupňa južne od rovníka. Táto zemepisná šírka je južnou hranicou oblasti označovanej ako trópy. Táto čiara označuje bod najvzdialenejší na juh, v ktorom na poludnie visí slnko priamo hore. Počas letného slnovratu na južnej pologuli sa slnko nachádza bezprostredne nad obratníkom Kozorožca.