Galieo Galilei bol taliansky astronóm, fyzik a matematik, ktorý je všeobecne považovaný za zakladateľa a otca modernej vedy. Možno najväčší vplyv Galileo na dnešnú vedu je, že bol ochotný držať sa svojho zistenia napriek skutočnosti, že katolícka cirkev cítila, že je v priamej konfrontácii s nimi učenia. Galileo tiež dosiahol niekoľko pokrokov vo vedeckých odboroch a vynálezoch, na ktoré sa dodnes v istej či inej podobe spolieha.
Počas Galileiho času sa hlavný spôsob praktikovania vedy stále do značnej miery opieral o „autoritu“, čo znamená, že ktokoľvek bol vedúci orgán tohto regiónu poskytol odpovede a od širokej verejnosti sa očakávalo, že budú súhlasiť hlavne na základe viery. Galileo neprijal vyhlásenia v nominálnej hodnote a skúmal kauzálne účinky rôznych premenných. Galileo v skutočnosti navrhol, ako by sa malo v budúcnosti experimentovať.
Galileo zmenil vnímanie matematiky tým, že zdôraznil, že to bol v skutočnosti kľúč k pochopeniu toho, ako svet v skutočnosti fungoval. Jeho priekopník v tejto oblasti umožnil vedcom ako Sir Isaac Newton nadviazať na jeho prácu. Newton konkrétne použil Galileovu prácu na formulovanie vlastných pohybových zákonov a na vysvetlenie toho, ako gravitácia funguje a ovplyvňuje objekty.
Zatiaľ čo Galileo nevynašiel prvý ďalekohľad, vylepšil ho natoľko, že bol schopný vidieť ďalej ako ktorýkoľvek ďalekohľad svojej doby. To mu umožnilo vidieť do vesmíru a položiť základ pre druhy výkonných ďalekohľadov, ktoré dnes používame.
Zatiaľ čo Galileo nebol prvým vedcom, ktorý tvrdil, že Zem sa v skutočnosti točí okolo Slnka - spolu s ním ostatné planéty - je považovaný za jediného človeka, ktorý bez rozumných pochybností dokázal Koperníkovu teóriu. Pomocou svojho ďalekohľadu tiež dokázal preukázať, že slnko a ostatné planéty boli v skutočnosti prirodzene sa vyskytujúce telesá a nie nejaký druh nadprirodzených entít, ktorým sa treba obávať alebo im nedôverovať.
Od starovekého Grécka sa vedci pokúšali merať rýchlosť svetla. Títo starí akademici bez možnosti merania jeho rýchlosti verili, že rýchlosť svetla je prakticky neobmedzená. Na začiatku 17. storočia však Galileo vykonal jeden z prvých experimentov, ktoré toto zmeral tým, že to povedal svojim asistent zakrývať a odkrývať lampióny v konkrétnych časoch, zatiaľ čo informoval o vzhľade a zmiznutí svetla z ďaleko. Aj keď dospel k záveru, že svetlo je príliš rýchle na to, aby sa dalo merať, jeho experiment pripraví pôdu pre ďalšie experimenty, ktoré nakoniec vyústia do objavenia tejto neuveriteľne vysokej rýchlosti.