Nie je nezvyčajné hádzať si frázu „fosílne palivá“ bez toho, aby si človek prestal myslieť: Čo robí benzín v aute, vykurovací olej v peci alebo plyn v kachliach fosílie? Aj keď existuje niekoľko druhov fosílnych palív, všetky majú spoločný pôvod; fosílne palivá sa tvoria z pozostatkov kedysi živých organizmov. Praveké rastliny a zvieratá, ktoré žili a zomierali pred miliónmi rokov, poskytli surovinu pre zoznam fosílnych palív, ktoré sa dnes používajú. Organizmus ukladal energiu slnka buď priamo fotosyntézou, alebo nepriamo, keď zvieratá na prežitie jedli rastliny (alebo navzájom). Uložená energia je teraz k dispozícii svetu vo forme fosílnych palív. Dozvedieť sa o príkladoch fosílnych palív vám pomôže pochopiť význam týchto materiálov ako hlavných zdrojov energie pre moderný svet.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Fosílne palivá sú zdroje energie tvorené zo zvyškov živých organizmov, ktoré sa premenili na palivo prírodnými procesmi, ako sú rozklad a tlak.
Druhy fosílnych palív
Fosílne palivá sú známe ako neobnoviteľné zdroje paliva. To znamená, že akonáhle sa palivo spotrebuje, už nie je k dispozícii na použitie a neočakáva sa, že bude vytvorené nové fosílne palivo, ktoré by ho nahradilo. Ostatné zdroje energie, ako napríklad slnečná energia alebo drevené palivá, sú obnoviteľné, pretože použitie paliva nemusí nevyhnutne znižovať množstvo dostupné na budúce použitie (to znamená, že slnko bude naďalej svietiť a nový rast stromov môže nahradiť tie, ktoré sú spálené ako palivo).
Fosílne palivá sú v súčasnosti hlavným zdrojom energie pre potreby priemyslu a spotrebiteľov na svete. Elektrárne spaľujú rôzne fosílne palivá na výrobu elektriny, továrne napájajú svoje fosílne palivá a spotrebitelia ich používajú na vykurovanie domácností a varenie jedál. Väčšina automobilov stále jazdí na benzín - druh fosílneho paliva - hoci na tento trh zasahujú elektrické vozidlá.
Ropa a benzín
Ropné výrobky sú azda najznámejšími a najbežnejšie používanými fosílnymi palivami. Takmer každý pozná spôsob tankovania benzínu do palivovej nádrže automobilu na pohon svojich vozidiel. Ropné výrobky sa vyrábajú hlavne vrtmi z ropných vrtov. Studne je možné utopiť na suchej zemi, v plytkých pobrežných vodách alebo v hlbokom otvorenom oceáne. Surová ropa extrahovaná zo zeme sa rafinuje na mnoho rôznych produktov, ako napríklad benzín, nafta a vykurovací olej. Nie všetky výrobky sa používajú na energiu, pretože petroluem tiež poskytuje značné množstvo surovín používaných v chemickom priemysle na výrobu plastov a iného tovaru.
Rastúce využívanie zemného plynu
Zemný plyn si získal reputáciu najčistejšieho spaľovania fosílnych palív. Preto nachádza čoraz väčšie využitie ako hlavný zdroj energie pre priemysel. Zemný plyn je tiež produktom používaným v domácnostiach v kachliach na plyn. Zemný plyn sa typicky extrahuje zo zeme na rovnakých miestach, kde sa nachádza ropa. Plyn sa spracováva a prepravuje nákladným autom, loďou alebo potrubím na použitie v továrňach a domácnostiach.
Uhlie a výroba energie
Uhlie bolo historicky základom využívania fosílnych palív, ktoré skvelo poháňalo továrne a železnice priemyselnej revolúcie. Jeho použitie však klesá v prospech iných fosílnych palív, ktoré spaľujú čistejšie palivo a menej prispievajú k znečisteniu a globálnym zmenám podnebia. Ťažba uhlia je však stále aktívna a je hlavným zdrojom využívania fosílnych palív, hlavne na spaľovanie v elektrárňach na výrobu elektriny. Aj keď dopyt po uhlí klesá, je nepravdepodobné, že by čoskoro zmizol ako zdroj energie.