Meteorit je prírodný objekt pochádzajúci z vesmíru, ktorý padá a prežije náraz s povrchom. Meteority možno nájsť na Zemi, ale aj na iných planétach a nebeských telesách vrátane Marsu a Mesiaca. Väčšina meteoritov pochádza z meteoroidov, mnohé však môžu pochádzať aj z dopadu asteroidov.
Cukry v meteoritoch
Vedecký tím NASA našiel v decembri 2001 cukry v dvoch samostatných meteoritoch. Toto je významné, pretože poukazuje na dôkazy o tom, že základný stavebný kameň života na Zemi, cukor, mohol pochádzať pôvodne z inej planéty. Predtým vedci objavili ďalšie dôležité zložky života na Zemi v meteoritoch, ktoré zahŕňali aminokyseliny a karboxylové kyseliny.
Tri druhy meteoritov
Tri kategórie meteoritov sú kamienkové, železné a kamenné železo. Kamenné meteority pozostávajú z tých, ktoré sú bohaté na kremík a kyslík s malým množstvom železa, horčíka a ďalších prvkov. Železné meteority pochádzajú z kovového jadra väčšieho materského telesa, napríklad z asteroidu, ktorý sa roztavil a rozdelil na kúsky. Meteority z kamenného železa pochádzajú aj z väčšieho telesa, ale tieto meteority pochádzajú z vnútornej kôry týchto telies.
Veľkosť meteoritov
Meteority majú rôznu veľkosť, ale väčšina meteoritov je podľa NASA „relatívne malá“. Najväčší meteorit zaznamenaný na povrchu Zeme bol 60 metrických ton a zrútil sa na farmu neďaleko Namíbie v meste Grootfontein.
Meteority, ktoré sa dostanú na náš povrch
Aby sa meteorit dostal na povrch Zeme, musí mať správnu veľkosť. Príliš malé meteority sa rozpadnú v atmosfére skôr, ako sa dostanú na povrch. Meteory, ktoré sú príliš veľké, môžu explodovať skôr, ako sa dostanú na povrch Zeme. Podľa NASA jeden taký veľký meteor explodoval v roku 1908 6 míľ nad riekou Tunguska na Sibíri. Po nej zostalo dvadsať míľ vyrúbaných a spálených stromov.
Kde možno nájsť meteority
Meteority sa nachádzajú na celom zemskom povrchu, ale Antarktída je skvelým miestom na hľadanie meteoritov. Vedci našli v regióne tisíce malých meteoritov.
Meteority poskytujú dôkazy o marťanskom živote
Vedci NASA našli dôkazy o živote na Marse z meteoritu, o ktorom sa predpokladá, že pochádza z Marsu a ktorý obsahoval uhľovodíky, ktoré sú vedľajšími produktmi mŕtvych organizmy na Zemi, minerálne fázy určené ako vedľajšie produkty bakteriálnej aktivity a mikrofosílie nazývané „uhličitanové guľôčky“, ktoré môžu pochádzať z primitívnych baktérie.