Gravitácia je mocná sila: udržuje planéty otáčajúce sa na svojich obežných dráhach okolo slnka a bola dokonca zodpovedná za formovanie planét, ako aj slnka, z hmlovín. Nielen to, je to sila, ktorá nakoniec zničí hviezdy ako slnko, keď im dôjde vodík, ktorý zhoria. Ak je hviezda dostatočne veľká - čo sa určí pri jej vzniku - gravitácia ju môže zmeniť na čiernu dieru.
Zhluky prachu
Hmloviny sú oblaky prachu a plynu, ktoré prechádzajú vesmírom. Hmota v danej hmlovine je rozložená nerovnomerne a teplota je nízka - tesne nad absolútnou nulou. Pri týchto teplotách sa molekuly plynu spájajú a vytvárajú zhluky a zhluk rastúci v hustej oblasti hmloviny - nazývaný molekulárny mrak - môže začať priťahovať hmotu k sebe. S rastom zhluku sa zvyšuje teplota v jeho jadre, pretože gravitačná príťažlivosť zvyšuje hustotu a kinetická energia častíc, ktoré na seba čoraz častejšie a viac a viac narážajú energie.
Hlavné sekvenčné hviezdy
Trvá asi 10 miliónov rokov, kým sa hviezda vytvorí z chumáčika medzigalaktického prachu. Keď sa teplota jadra zvyšuje, stáva sa z neho protohviezda a vyžaruje infračervené svetlo, ale keď sa jadro stáva hustejšie a nepriehľadné, táto energia sa zachytáva, čo urýchľuje ohrev. Keď teplota jadra dosiahne 10 miliónov Kelvinov (18 miliónov stupňov Fahrenheita), začne sa fúzia vodíka a vonkajší tlak tejto reakcie vyrovná tlakovú silu gravitácie. Hviezda vstupuje do svojej hlavnej postupnosti, ktorá môže trvať od 100 miliónov do viac ako trilión rokov, v závislosti od hmotnosti hviezdy. Počas svojej hlavnej postupnosti si hviezda udržuje pevný polomer a teplotu.
Modré obrovské hviezdy
Z veľmi veľkých hviezd, ktoré majú hmotnosť 25-krát alebo viac ako Slnko, sa môžu stať čierne diery. Vďaka obrovskému tlaku generovanému v jadre hmotnej hviezdy horí horúcejšie a rýchlejšie ako menšia hviezda. Takéto hviezdy, keď sú v ich hlavnej postupnosti, horia modrastým svetlom a môžu mať povrchovú teplotu 20 000 Kelvinov (35 450 stupňov Fahrenheita). Pre porovnanie, povrchová teplota slnka je iba okolo 6 000 Kelvinov (10 340 stupňov Fahrenheita). Pretože horí tak horúce, môže masívnej hviezde dôjsť vodík za zlomok času, ktorý trvá, kým vyhorí hviezda veľkosti slnka.
Tvorba čiernej diery
Keď modrému gigantovi dôjde vodík, jeho jadro sa začne rúcať, čo vytvára dostatočný tlak na zahájenie fúzie hélia. Ďalšie jadrové reakcie prebiehajú, keď sa jadro naďalej zrúti a v určitom okamihu dôjde hviezde taviteľný materiál. V kritickom bode jadro imploduje do takzvanej supernovy, ktorá sfúkne vonkajšiu škrupinu hviezdy do vesmíru. Ak má hmota, ktorá zostala po supernove, hmotnosť trikrát alebo viac ako hmotnosť slnka, nič nemôže zabrániť tomu, aby sa gravitácia zrútila do bodu s nekonečnou hmotou. Tento bod je čierna diera.
