Výstrednosť by mohla ľuďom pomôcť jedného dňa kráčať po Červenej planéte. Mars, jeden z najbližších planetárnych susedov Zeme, má jednu z najvyšších orbitálnych excentricít zo všetkých planét. Excentrická obežná dráha je taká, ktorá vyzerá skôr ako elipsa ako kruh. Pretože Mars cestuje v elipe okolo slnka, existujú chvíle, keď je blízko Zeme, a obdobia, keď je vzdialenejšie. Astronauti, ktorí chcú cestovať na Mars, sa tam môžu rýchlo dostať zvolením času príchodu, keď je Mars najbližšie k Zemi.
Výstrednosť: Matematika
Pri čítaní o planétach môžete vidieť hodnotu výstrednosti, napríklad 0,0034. Toto číslo vám hovorí, koľko sa obežná dráha planéty líši od dokonalého kruhu. Ak je hodnota 1, obežná dráha by neexistovala, pretože planéta by sa pohybovala parabolickou cestou a nikdy by sa nevrátila do slnečnej sústavy. Hodnoty medzi 0 a 1 definujú eliptické dráhy. Čím väčšia je hodnota, tým je elipsovitejšia obežná dráha. Hodnota orbitálnej excentricity Marsu je 0,093.
Letná, zimná a orbitálna výstrednosť
Pomerne vysoká orbitálna excentricita Marsu spolu s jeho axiálnym naklonením spôsobuje, že planéta zažije dramatickejšie sezónne zmeny, ako nájdete na Zemi. Stáva sa to preto, lebo keď Mars obieha okolo Slnka, jeho vzdialenosť sa pohybuje medzi 1,35 astronomickej jednotky v jeho najbližšom bode a 1,64 astronomickej jednotky v najvzdialenejšom bode. Astronomická jednotka je priemerná vzdialenosť medzi slnkom a Zemou. Táto vzdialenosť je 149,6 milióna kilometrov (92 584 307 míľ).
Zmeny výstrednosti a tlaku
Mars zažíva dramatickú zmenu atmosférického tlaku čiastočne kvôli svojej excentrickej obežnej dráhe. Keď príde zima, atmosférický tlak planéty poklesne o 25 percent nižšie ako tlak, ktorý má počas leta. Ročné obdobia planéty, ktoré sa menia zhruba každých sedem mesiacov, sa tiež môžu meniť oveľa viac ako ročné obdobia Zeme. K tomu dochádza, pretože Mars sa spomaľuje, keď sa dostane ďalej od slnka, a zrýchľuje sa vo svojom najbližšom bode k slnku.
Porovnanie planetárnej excentricity
Pluto, ktoré je dnes klasifikované ako trpasličia planéta, má vyššiu hodnotu excentricity na obežnej dráhe ako Mars: 0,244. Aj v jeho najbližšom bode je to však stále miliardy kilometrov od slnka. Zem má naopak nízku hodnotu excentricity na obežnej dráhe 0,017. Venuša s výstrednosťou 0,007 a Neptún s výstrednosťou 0,011 majú tiež dosť kruhové dráhy okolo slnka.