Starí Egypťania si mysleli, že Zem je kocka, ale starí Gréci si boli istí, že ide o guľu. Grécki matematici, astrológovia a filozofi mali množstvo vedeckých teórií, ktoré podporili ich myšlienku, že svet je guľatý.
Pozorovanie zatmenia Mesiaca hralo rolu v starogréckych predstavách o tvare Zeme. Odvodili, že to musí byť guľa z tvaru tieňa Zeme na Mesiaci počas zatmenia. Okrem toho pri sledovaní odplávania a zmiznutia lodí za horizontom si všimli, že plachty zmizli naposledy a po návrate lode sa objavili prvé. Stalo by sa to, iba ak by bol povrch Zeme zakrivený. Zakrivenie naznačovali aj variácie výšky slnka a hviezd podľa zemepisnej šírky. Keby bola Zem plochá, výška oboch by sa pri pohybe na sever alebo na juh nezmenila.
Jedným z dôvodov, prečo boli starogrécke poznatky o sférickej Zemi na istý čas odmietnuté, je ten, že v piatom storočí kresťanský mních zvaný Kozmas Indicopleustes opísal Zem v tvare kocky, o ktorej sa domnieval, že viac zodpovedá biblickému odkazu v Zjavení 7: 1 na „štyri rohy zem. ““