Účinky jadrového žiarenia na rastliny

Zatiaľ čo jadrové žiarenie je často spájané so zbraňami hromadného ničenia alebo ako zdroj energie, pravda o jeho pozitívnych aj negatívnych dopadoch na životné prostredie nie je všeobecne všeobecne známy populácia. Je však dôležité vedieť, ako jadrové žiarenie ovplyvňuje druhy rastlín, pretože môže pomôcť ľuďom pochopiť, ako ovplyvňuje ľudské obyvateľstvo.

Od úsvitu atómového veku došlo k niekoľkým významným incidentom jadrového žiarenia. Patria sem detonácie atómových bômb v Japonsku v 40. rokoch 20. storočia, Černobyľ a ostrov Tri míle v Pensylvánii. Keď boli v Japonsku počas druhej svetovej vojny použité jadrové bomby, ľudia a rastliny v blízkosti tohto miesta boli okamžite vyhladení. Po nehode v Černobyle vedci zistili, že stromom a iným lesom to trvalo veľmi málo času vegetácia vystavená najvyšším úrovniam žiarenia, aby mohla vážne poškodiť svoju reprodukciu tkanív.

Po katastrofe jadrových elektrární v Japonsku v roku 2011 sa vplyv jadrového žiarenia na vegetáciu stal hlavným záujmom verejnosti. Keď jadrová elektráreň uvoľňuje žiarenie, mnoho potravín a jedlých rastlín môže absorbovať rádioaktívne častice, ktoré môžu byť pre človeka toxické. Palivové tyče, ktoré sú vystavené atmosfére, môžu uvoľňovať jód, ktorý môže byť prenášaný vetrom a končiť na tráve a rastlinách.

Na základe poveternostných podmienok a vetra môže jadrové žiarenie kontaminovať atmosféru, čo ju robí nebezpečnou pre ľudí, zvieratá a rastliny. Rádioaktívne prvky sú však príliš ťažké na to, aby pretrvávali v atmosfére, a sú rýchlo absorbované do pôdy. Čas, ktorý môže zotrvať v atmosfére a pôde, závisí od polčasu rozpadu prvku. Napríklad rádioaktívne cézium-137 má polčas rozpadu 30 rokov, čo znamená, že trvá 30 rokov, kým sa prvok rozpadne na polovicu pôvodného množstva.

Je známe, že rádioaktívne prvky, ako je jód-131, spôsobujú u ľudí rakovinu štítnej žľazy a ďalšie ochorenia. Ak kravy konzumujú postihnutú trávu a rastliny, výsledkom je často kontaminované mlieko, ktoré sa neodporúča konzumovať. Hoci vedci, ktorí študovali účinky jadrového žiarenia na životné prostredie po Černobyle, zistili, že zatiaľ čo Zdá sa, že stromy a iné rastliny sa už zotavili, stále existujú dlhodobé účinky, ako napríklad genetické mutácie, ktoré sa ešte musia dosiahnuť povrch.