Terény planét

Aj keď sa človeku zatiaľ podarilo vstúpiť iba na Mesiac, moderné inovácie, ako napríklad vysoko výkonné ďalekohľady, satelity a vesmírne sondy umožnili vedcom zmapovať povrchy väčšiny ostatných planét v slnečnej sústave systém. Zatiaľ čo niektoré nemajú vôbec žiadny pevný terén a iné sa zdajú byť neskutočne neúrodné, niektoré sú posiate dostatkom prírodných divov, ktoré priemerného prieskumníka zamestnajú roky.

Môže to byť 138 miliónov míľ od Zeme v najvzdialenejšom bode obežnej dráhy, ale povrch Merkúra je vzhľadom prekvapivo podobný inému galaktickému objektu: Mesiac. Ortuť je posiata krátermi spôsobenými nespočetnými dopadmi asteroidov a komét za posledných 4,6 miliárd rokov a terén tejto planéty tvoria hory, vrchoviny, útesy, hrebene, údolia a dokonca aj niektoré úseky roviny. Medzi vynikajúce vlastnosti Merkúra patrí povodie Caloris, ktoré je považované za jeden z najväčších impaktných kráterov v slnečnej sústave na šírke 963 míľ. Napriek podobnosti s mesačným terénom neočakávajte, že uvidíte zábery astronautov, ktoré šľahajú ďalej Ortuť v dohľadnej dobe - povrchová teplota planéty kolíše medzi 134 a 800 stupňami Fahrenheita.

•••Digitálne videnie. / Digitálne videnie / Getty Images

So svojimi jemnými zvlnenými rovinami a väčšinou nepoškodeným povrchom sa kedysi myslelo, že Venuša je najpravdepodobnejším kandidátom na udržanie života mimo Zemi. Odvtedy sa ukázalo, že opak je pravdepodobne pravdou. Aj keď je známe, že povrchová teplota Venuše je dvakrát tak ďaleko od Slnka ako Merkúra, je vyššia ako teplota jej suseda, ktorá dosahuje najvyššiu takmer 900 stupňov Celzia. Posledné údaje v skutočnosti ukazujú, že extrémne teplo je zodpovedné za hladký povrch planéty - väčšinu povrchu Venuše pokrýva stvrdnutá láva. To neznamená, že terén je úplne vyrovnaný; krajina zahŕňa niekoľko sopiek, množstvo veľkých depresií a dve široké vrchoviskové oblasti. Jedna z týchto oblastí, Ishtar Terra, je veľká asi ako Austrália a druhá, Aphrodite Terra, je veľká asi ako Južná Amerika.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Povrch Marsu je geografický smorgasbord nabitý prírodnými zázrakmi, ktoré kladú pozemské atrakcie ako Mt. Everest a Grand Canyon na hanbu. Olympic Mons týči 78 000 stôp nad povrchom Marsu, čo z neho robí najvyššiu horu slnečnej sústavy. Valles Marineris je reťaz kaňonov, ktorá sa tiahne viac ako 2 485 míľ a miestami sa vrhá do hĺbky viac ako štyri míle. Tharsis je povrchová výdute, ktorá meria 2 485 míľ na šírku a 6 míľ na výšku. Hellas Planitia je nárazový kráter, ktorý má priemer 1 242 míľ a hĺbku 3,7 míle. Aj keď je Mars oveľa menší ako Zem, jeho nedostatok oceánov mu ponecháva rovnako veľký povrch zeme.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Pretože je Jupiter viac ako dvakrát väčší ako všetky ostatné planéty dohromady, možno si myslíte, že by sa mohol pochváliť množstvom terénu. V skutočnosti nemá o čom hovoriť. Jupiter, Saturn, Urán a Neptún sú všetci „plynoví giganti“. Ako prezrádza prezývka, tieto planéty sú tvorené zmesami vodíka a hélia a nemajú pevný povrch. Aj keď sa niektorí vedci domnievajú, že v centrách plynných gigantov môžu byť skalné jadrá, plyny, ktoré ich obklopujú, sú také husté, že sa nepovažujú za dosiahnuteľné terény.

Pluto, ktoré bolo v roku 2006 oficiálne preklasifikované na trpasličiu planétu, má pravdepodobne pevný povrch, ktorý pravdepodobne tvorí 70 percent skaly a 30 percent ľadu. Vedci sa domnievajú, že niektoré povrchy sú pokryté zmrazeným dusíkom a tuhým metánom, etánom a oxidom uhličitým. Kvôli veľkosti Pluta (s priemerom 1 214 míľ je menší ako Mesiac) a vzdialenosti od Zeme sa o teréne trpasličej planéty vie málo.