Planetárni vedci niekedy poukazujú na povrchové podmienky na Venuši ako varovanie pred nebezpečenstvom globálne otepľovanie. Atmosféra je takmer celá tvorená oxidom uhličitým - skleníkovým plynom - a povrchová teplota je okolo 484 stupňov Celzia (903 stupňov Fahrenheita). Okrem oxidu uhličitého obsahuje atmosféra stopové množstvo oxidu uhoľnatého a kyseliny sírovej. Posledný menovaný často padá ako dážď, hoci nedosahuje zem.
Planéta sestier Zeme
Kým si planétu Venuše zblízka nepozreli, považovali ju planétni vedci za sesterskú planétu pre Zem, hlavne kvôli jej podobnej veľkosti a zloženiu. Po vyslaní dvadsiatich kozmických lodí na túto planétu, počnúc Mariner 2 v roku 1962, si však teraz uvedomujú, že tieto dve planéty sú veľmi odlišné a jedným z najdôležitejších rozdielov je, že Venuša ich nemá významné množstvo voda. Vedci sa domnievajú, že tento nedostatok vody je zodpovedný za prevahu oxidu uhličitého v atmosfére, pretože na Zemi voda oxid uhličitý absorbuje.
Žiadne miesto na dovolenku
Atmosférický tlak na Venušu sa rovná asi 90 zemským atmosféram, čo je približne toľko ako tlak v hĺbke 1 kilometra v zemských oceánoch. Pretože atmosféra je taká hustá, vietor na povrchu je pomalý, aj keď v horných vrstvách atmosféry môže byť rýchly až 350 km / h. Pretože oxid uhličitý je skleníkový plyn, teplota na povrchu je horúcejšia ako teplota na povrchu ortuti, čo je polovica vzdialenosti od slnka. Venuša pravdepodobne mala vodu, ale všetko sa to vyvarilo v prudkom horúčave.
Hrom, dážď a blesky
Stopové množstvá vody v horných vrstvách atmosféry sa spoja s oxidom siričitým a vytvárajú oblaky kyseliny sírovej, ktoré spôsobujú časté búrky. Kyslý dážď sa však odparuje dlho predtým, ako sa dostane na povrch planéty, a pary stúpajú do atmosféry, aby vytvorili viac dažďov a pokračovali v cykle. Vedci sa kedysi domnievali, že na Venuši sú časté búrky s bleskami, ale sonda Cassini-Huygens nedokázala nič zistiť počas svojich dvoch preletov po ceste na Saturn. Tento nedostatok pripisujú skutočnosti, že Venušanská atmosféra cirkuluje skôr horizontálne ako vertikálne, ako to býva na Zemi.
Sopečná činnosť
Vedci nahliadli do hustej venušanskej atmosféry od letu Marinera 2, ale prvé podrobné predstavy o povrchu planéty dostali od Magellanovho orbitera v roku 1992. Odhalil povrch bez veľkých kráterov - existuje len desatina predpokladaného množstva - a prítomnosť sopečných hornín na 85 percentách povrchu planéty. Oba sú náznakmi intenzívnej a prebiehajúcej sopečnej činnosti a pozorovatelia povrchu planéty narátali viac ako 1 600 veľkých sopiek. Nevypukujú rovnako ako sopky na Zemi, pravdepodobne kvôli nedostatku vodnej pary ako výbušného prvku.
