Ortuť sa nachádza na celom svete ako ruda v kombinácii s rumelkou. Zvyčajne sa vyskytuje vo vysokých koncentráciách v geografických oblastiach, kde sú horúce pramene alebo sopky. Čína a Kirgizsko sú modernými svetovými lídrami vo výrobe ortuti, ale ortuť je známa, vyrábaná a používaná už v staroveku. Stopové množstvá ortuti sa tiež prirodzene vyskytujú v rybách a iných morských plodoch. Niekedy sa to môže stať toxickým.
Geografia
Čína vyprodukovala dve tretiny svetovej ortuti v roku 2005 a Kirgizsko druhé najväčšie množstvo. Ortuť je známa už v staroveku a bola objavená v peruánskej Huancavelici v roku 1563. Niektoré svetové bane na ortuť, napríklad tie v Spojených štátoch, Mexiku a Taliansku, boli výrazne vyčerpané. Ortuť sa zvyčajne nachádza v cinabare, korderoite a livingstonite v jeho neškodnej, inertnej forme. Rozpustná ortuť, ktorá je toxická, sa získa podrobením týchto rúd redukčnému procesu.
Identifikácia
Ortuť je tekutý kovový prvok, ktorý má mnoho bežných použití v priemysle a medicíne. Vedecký symbol pre ortuť je Hg. Toto pochádza z gréckeho slova pre prvok hydrargyum, čo znamená vodnaté striebro. Ortuť je kov, ktorý je kvapalinou pri izbovej teplote.
Vlastnosti
Ortuť sa topí pri negatívnych teplotách 37,89 stupňov Fahrenheita a varí sa pri teplote 674,11 stupňov Fahrenheita, takže na Zemi je ortuť vo svojej čistej forme tekutý kov. Pretože sa ortuť rozširuje alebo sťahuje rovnomerne, keď je vystavená zmenám teploty a tlaku, predstavuje presný nástroj na meranie oboch. Z tohto dôvodu je častou prísadou teplomerov aj barometrov.
Funkcia
Merkúr je taký vysoko reflexný, že sa kedysi používal na plávanie Fresnelových šošoviek, čo zlepšovalo viditeľnosť svetiel v majákoch. Astronómovia z projektu Large Zenith Telescope Project používajú na pozorovanie nočnej oblohy obrovské rotujúce ortuťové zrkadlo. Zubné amalgámy, žiarivky a suché články obsahujú aj ortuť.
Pozor
U niektorých rýb sa nachádza vysoké množstvo ortuti. Medzi príznaky otravy ortuťou patria trasenie a porucha kognitívnych schopností, ktoré sa prvýkrát pozorovali u ľudí, ktorí pomocou ortuti spracovávali kožu zvierat na výrobu klobúkov. Ľudia, ktorí majú otravu ortuťou, si možno budú musieť nechať vymeniť zubné výplne. Ortuť sa tiež nachádza ako prísada do maskary. Aj keď je potenciál otravy ortuťou dobre známy, od roku 2008 bol zakázaný na účely kozmetiky iba v jednom štáte, v Minnesote.