Atmosféra je kombináciou plynov, ktoré obklopujú Zem. Skladá sa z približne 78 percent dusíka, 21 percent kyslíka a jedného percenta ďalších plynov (vodná para a oxid uhličitý). Zemská atmosféra je nevyhnutná pre ochranu a prežitie planéty a jej živých organizmov.
Ultrafialové žiarenie (UV žiarenie) je energia vytvorená slnkom. UV žiarenie je vo veľkom množstve škodlivé a môže spôsobiť spálenie, rakovinu kože a problémy s očami. Ozónová vrstva je časť zemskej atmosféry, ktorá slúži ako bariéra medzi Zemou a UV žiarením. Ozónová vrstva chráni Zem pred prílišným žiarením tým, že absorbuje a odráža škodlivé UV lúče.
Meteoroid je malá skala alebo objekt unášaný vesmírom. Meteoroid sa nazýva meteor (tiež sa nazýva padajúca alebo padajúca hviezda), keď prenikne do zemskej atmosféry. Keď meteor dopadne na Zem, hovorí sa mu meteorit. Meteority môžu byť nebezpečné v závislosti od ich veľkosti a miesta dopadu na Zem. Škody spôsobené meteoritmi sú však mimoriadne zriedkavé. Atmosféra poskytuje ochranu pred meteoritmi. Väčšina meteorov je malých a pri prechode zemskou atmosférou sa spália.
Vákuum vesmíru je oblasť, kde je veľmi malý tlak a vzduch. Je to priestor prázdnoty, ktorý obsahuje málo alebo vôbec nič (má hmotnosť a môže to byť pevná látka, kvapalina alebo plyn). Atmosféra chráni Zem pred vákuom. Plyny a tlak atmosféry umožňujú živým organizmom dýchať. Atmosféra tiež zabraňuje odparovaniu vody do vesmíru. Bez atmosféry by na Zemi nebol žiadny život.