Podnebie na planéte Merkúr

Každá z ôsmich planét slnečnej sústavy má osobitnú atmosféru a podnebie. Merkúr, planéta najbližšia k slnku, prijíma konštantný prúd slnečných častíc, ktoré bombardujú jej atmosféru a vytvárajú chvost podobný tým, ktoré sa nachádzajú za kométami. Pekelné podnebie na Merkúre sa dramaticky líši od klímy na Zemi a medzi dňom a nocou sa pohybuje od jedného extrému k druhému.

Vzdialenosť Merkúra od slnka sa pohybuje v rozmedzí 46,7 milióna kilometrov (29 miliónov míľ) až 69,2 milióna kilometrov (43 miliónov míľ). Jediný deň na Merkúre trvá približne 4 222 hodín (176 pozemských dní) a teplota kdekoľvek na planéte závisí od toho, či je deň alebo noc. Počas dňa priemerná teplota dosiahne 430 stupňov Celzia (806 stupňov Fahrenheita), dostatočne horúce na to, aby sa roztavilo olovo. V noci sa teploty znížia na približne mínus 183 stupňov Celzia (mínus 297 stupňov Fahrenheita), dosť chladné na to, aby skvapalnili kyslík.

Na Zemi rozdiely v atmosférickom tlaku riadia vznik a pohyb mrakov. Ortuť má veľmi tenkú atmosféru, ktorá sa skladá hlavne z častíc emitovaných slnkom (slnečný vietor) a prvkov odparených z povrchu planéty. Táto nevýznamná atmosféra vytvára tlak 515 miliárdkrát menší ako tlak na Zemi, čo vylučuje možnosť tvorby mrakov.

Konvenčný vietor je pohyb vzduchu spôsobený rozdielmi v tlaku medzi dvoma blízkymi oblasťami na planéte. Pretože Merkúr vytvára iba malý tlak, na planéte nie je žiadny konvenčný vietor. Vďaka svojej tesnej blízkosti slnka však slnečné častice bombardujú planétu a môžu viesť k malým prúdom plynu vysoko v exteriéri planéty, čo vedie k rudimentárnemu vetru vo vysokých nadmorských výškach. Vietor odfukuje smerom od slnka a vytvára slabý chvost podobný tým, ktoré sa nachádzajú za kométami. Posledné vedecké štúdie NASA zistili, že chvost je zložený hlavne z sodíka.

Vlhkosť je mierou vodnej pary v atmosfére planéty. Ortuť má vo svojej hornej atmosfére malé množstvo vodnej pary, ale nevedie k žiadnej merateľnej vlhkosti. Vodná para zostáva v horných vrstvách atmosféry, takže nikdy nedochádza k zrážkam.