Saturn - šiestu planétu od Slnka - objavil Galileo začiatkom 16. storočia. Od svojho objavenia Saturn naďalej fascinuje astronómov z celého sveta. Druhá najväčšia planéta v slnečnej sústave je taká odlišná od Zeme, že sa niekedy označuje ako „klenot slnečnej sústavy“.
Krúžky
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Saturn je jediná planéta v našej slnečnej sústave, ktorá má prstence viditeľné jednoduchým ďalekohľadom. Aj ďalšie planéty, napríklad Urán a Neptún, majú prstence, ale aby ich bolo možné vidieť, potrebujú výkonnejší ďalekohľad. Napriek svojmu vzhľadu nie sú Saturnove prstence pevné, ale v skutočnosti ich tvoria kamene, ľad a prach. Krúžky sú tiež veľmi tenké - napriek tomu, že sú široké mnoho kilometrov, krúžky často nemajú hrúbku viac ako jeden kilometer.
Čas
Dráha Saturnu je extrémne pomalá. Jeden rok na Saturne je rovnaký ako 29 rokov na Zemi. Napriek svojej pomalej obežnej dráhe sa však Saturn otáča mimoriadne rýchlo - priemerný deň na Saturne je necelých 11 pozemských hodín. Rýchla rotácia Saturnu by tiež mohla vysvetliť, ako môže vietor dosiahnuť rýchlosť viac ako 1 800 kilometrov za hodinu (viac ako 1 100 mph).
Hustota
Aj keď je Saturn druhou najväčšou planétou slnečnej sústavy (najväčší je Jupiter), je prekvapivo ľahký. Je to tak preto, lebo planéta je takmer celá vyrobená z plynu, predovšetkým z hélia. Je nemožné stáť na povrchu Saturnu, pretože na ňom nie je prakticky žiadny povrch. Saturn je v skutočnosti taký ľahký, že je jedinou planétou v našej slnečnej sústave, ktorá by dokázala plávať vo vani naplnenej vodou.
Mesiace
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Mesiace Saturna sú rovnako zaujímavé ako planéta samotná. Titan, najväčší zo Saturnových mesiacov, je jedným z mála mesiacov, ktoré majú svoju hustú atmosféru. Iapetus je zaujímavý tým, že jedna strana jeho povrchu je pokrytá skutočne tmavým materiálom, zatiaľ čo druhá strana je pokrytá oslepujúcim ľahkým materiálom. Pan je pravdepodobne najzaujímavejším mesiacom zo všetkých - jeho obežná dráha sa nachádza v prstencoch Saturna a je v skutočnosti príčinou Encke Gap.