Za posledných niekoľko desaťročí boli domácnosti čoraz viac vyťažené a pohodlie sa stalo dôležitým faktorom pri nákupoch. Zároveň sa zvýšilo množstvo obalov na jednotlivom potravinárskom výrobku alebo inom spotrebnom predmete. Aj keď obal zvyšuje bezpečnosť, ponúka pohodlie a znižuje krádež, prináša so sebou aj množstvo nevýhod. Balenie môže byť počas životného cyklu objemné, drahé a škodlivé pre životné prostredie.
Náklady
Aj keď obal môže upútať veľa pozornosti zákazníka a môže dokonca zvýšiť hodnotu produktu, zvyšuje tiež výrobné náklady a prípadnú maloobchodnú cenu. Podľa Know This môže obal predstavovať až 40 percent predajnej ceny výrobkov v odvetviach, ako je kozmetický priemysel. Vývoj nových obalov môže byť drahý, čo zvyšuje náklady na výrobky.
Dopad na skládku
Obaly sú zodpovedné za významné časti toku odpadu. Podľa potravinového družstva Ashland je obaly zodpovedné za asi jednu tretinu komunálneho odpadu v USA. Niektorý odpad je možné recyklovať, ale veľa materiálov nie je vhodných na recykláciu. Recyklovaný obsah od spotrebiteľa je často použiteľný iba v konkrétnych kontextoch. Napríklad veľa druhov recyklovaného plastu sa nemusí používať v nádobách na potraviny, aj keď pôvodný plast pochádza z nádob na potraviny. Veľká časť odpadu produkovaného obalmi končí na skládke.
Výrobná stopa
Výrobky s väčším počtom obalov tiež využívajú viac zdrojov na výrobu. Podľa Green Living Tips sa ročne na výrobu nákupných tašiek pre amerických spotrebiteľov používa asi 12 miliónov barelov ropy. Na výrobu fliaš na vodu sa používa viac ako 10 miliónov barelov a jedna libra polystyrénu (polystyrénu) spotrebuje asi dve libry ropného materiálu. Výroba tiež vyžaduje energiu, ktorá sa zvyčajne získava spaľovaním fosílnych palív a môže spôsobiť znečistenie vzduchu a vody.