Relé označuje elektricky ovládaný spínač alebo komponent používaný na prerušenie alebo prerušenie obvodu. Napäťové relé pracujú na základe prednastavenej úrovne napätia alebo sily, ktorá poháňa elektrický prúd medzi dvoma bodmi.
Cievkou relé prechádzajú prúdy, ktoré vytvárajú magnetické pole. Pole priťahuje páčku prepínača a umožňuje jej zmenu polohy. Spínače napätia zvyčajne ponúkajú dve polohy podľa toho, či je prúd cievky zapnutý alebo vypnutý. Napäťové relé môžu byť prepäťové, podpäťové alebo kombinované.
Relé prepätia pracuje, keď prúd produkovaný záťažou alebo zariadením pripojeným k výstupu obvodu prekročí vopred stanovenú hodnotu. Prepäťové relé sa pripája k transformátoru alebo zariadeniu, ktoré prenáša elektrickú energiu z jedného obvodu do druhého. Relé je kalibrované tak, aby pracovalo pri vopred nastavenej úrovni napätia alebo nad touto úrovňou. Keď je relé zapnuté, vypne sa jeden alebo viac kontaktov alebo sa vypne istič.
Relé podpätia pracuje, keď napätie, ktoré preteká cievkou relé, klesne pod vopred stanovenú hodnotu. Relé podpätia chránia záťaže pred poklesmi napätia, ktoré môžu viesť k výpadkom napájania a výpadkom napájania. Kontakty relé vypnú istič, keď napätie klesne na určitú úroveň.