Popolcové šišky sú jedným z troch základných typov sopiek. Na vulkanickom spektre spadajú medzi tekuté lávové prúdy štítových sopiek a výbušné výbuchy zložených sopiek, aj keď sú oveľa viac podobné štítovým sopkám. Ich najväčšia hrozba spočíva v lávových prúdoch, ktoré produkujú a ktoré môžu zničiť veľké plochy pevniny a v zriedkavejších prípadoch spôsobiť straty na životoch.
Štruktúra škvárového kužeľa
Popolcové kužeľové sopky sú najjednoduchšie zo všetkých typov sopiek. Vyznačujú sa kužeľovitým tvarom, so strmými stranami. Zriedka dosahujú výšky viac ako 1 000 ft. Spravidla majú na vrchole jediný, veľký, centrálny prieduch. Sú zložené takmer výlučne z fragmentovaného pyroklastického materiálu, ktorý sa nazýva tephra. Táto tephra je robustná a vytvára škvárový vzhľad, podľa ktorého dostávajú svoje meno.
Účinky erupcie lávy
Sopky s popolčekmi obsahujú vysoko tekutú čadičovú lávu. Táto láva je však smerom k vrchu magmatickej komory hrubšia, čo spôsobuje zachytenie plynov. To produkuje malé výbušné výbuchy krátkeho trvania, známe ako strombolské erupcie. Tieto lávové fontány poháňané rozširujúcimi sa plynovými bublinami typicky strieľajú 100 až 1 500 stôp. vo vzduchu. Láva sa pred pristátím rozpadne a ochladí a okolo prieduchu vytvorí hromadu tephra. Aj keď to padajúce lávové bomby z týchto erupcií nie sú považované za veľmi nebezpečné, môžu zraniť alebo zabiť každého, kto sa dostane príliš blízko.
Účinky lávového prúdu
Primárnym nebezpečenstvom z vulkánov škvárových kužeľov sú lávové prúdy. Po uvoľnení väčšiny plynov začnú erupcie produkovať veľké toky tečúcej lávy. Tieto toky typicky vychádzajú buď z puklín na úpätí sopky, alebo z porušenia steny krátera. Je to preto, že voľná štruktúra tepry môže zriedka podporovať tlak magmy stúpajúci k vrcholovému kráteru a naopak má tendenciu unikať ako sito. Popolcové kužele môžu byť veľmi asymetrické, pretože prevládajúci vietor vyfúkne padajúcu tepru na jednu stranu kužeľa. Táto topografia môže nalievať lávové prúdy opačným smerom.
Príklad účinkov lávy na Cinder Cone Cava
V roku 1943 vyviazla sopka Paricutin Cinder cone cone v Mexiku z pukliny v poľnohospodárskom poli. Jeho strombolské erupcie vytvorili škvárový kužeľ, ktorý nakoniec dosiahol výšku 1 200 ft. Keď tlak plynu ustúpil, podstata erupcií prešla na lávové prúdy. Počas deviatich rokov erupcií lávové prúdy pokryli 10 štvorcových míľ a popol spadol 115 štvorcových míľ, zničil mesto San Juan a zabil veľké množstvo hospodárskych zvierat.
Životný cyklus Cinder Cone
Erupcie paricutínu sú typické pre životný cyklus škvárovej šišky. Sekvencia zvyčajne začína stromboliánskymi erupciami, ktoré tvoria ikonickú štruktúru škvárového kužeľa. Nasleduje prechod na lávové prúdy, ktoré pokrývajú veľké časti pevniny. Sopky s popolčekovými kužeľmi majú zvyčajne obmedzený prísun magmy, čo vedie k relatívne krátkej životnosti. Akonáhle prívod magmy vytečie z vetracích otvorov, škvárové šišky zvyčajne zostávajú nečinné a sú pomaly vymazávané prírodnými poveternostnými procesmi.
