Ako pôsobia notebooky na životné prostredie?

Pohodlné a prenosné prenosné počítače sa stali v modernom živote všadeprítomným produktom. Rovnako ako iná spotrebná elektronika, aj notebooky môžu mať výrazný vplyv na životné prostredie. Spotrebitelia by si mali byť vedomí vplyvu notebookov na životné prostredie, a to od ich výroby cez uhlíkovú stopu až po ich likvidáciu.

Výroba notebooku vyžaduje niekoľko zdrojov, ktoré sú ohľaduplné k životnému prostrediu - predovšetkým kovy vzácnych zemín. Tieto materiály sa ťažia v Číne, ktorá má laxné normy na ochranu životného prostredia, ale produkuje 97 percent svetových dodávok vzácnych zemín. Notebooky tiež obsahujú potenciálne nebezpečné olovo v batériách, ako aj polyvinylchlorid v poťahoch drôtov, ktoré môžu pri horení emitovať toxický dioxín.

V porovnaní s ostatným spotrebným tovarom notebooky nespotrebúvajú veľa elektriny, stále však majú uhlíkovú stopu. Univerzita v Pensylvánii odhaduje, že v závislosti od modelu notebooky zvyčajne spotrebujú od 20 do 50 wattov za hodinu miernej aktivity. Aj notebook s najvyššou spotrebou energie - s výkonom 80 W za hodinu - by za hodinu používania vyprodukoval iba 0,05 kilogramu uhlíka. Porovnajte to s umývačkou riadu, ktorá spotrebuje 3 600 wattov a vyprodukuje 2,4 kilogramu uhlíka za hodinu.

Keď notebooky prestanú fungovať alebo sa rozbijú, musia sa zlikvidovať. Toxické materiály v nich sa potom stávajú súčasťou skládok. Niektorí výrobcovia notebookov, napríklad Dell, akceptujú svoje staré notebooky ako vstupy pre recyklačné programy, ale Agentúra pre ochranu životného prostredia odhaduje, že v roku 2009 bolo recyklovaných iba 38 percent počítačov podľa hmotnosti. Ak notebooky nerecyklujú, olovo, ortuť a ďalšie toxické zložky môžu kontaminovať podzemné vody v blízkosti skládok a vstupovať do životného prostredia.

Aj keď majú notebooky niekoľko problematických aspektov, sú podstatne zelenšie ako stolové počítače. Stolné počítače používajú oveľa viac elektriny, a preto produkujú viac uhlíka za hodinu ako notebooky. Desktopové počítače sú tiež väčšie podľa hmotnosti, takže spotrebúvajú viac zdrojov. Pokiaľ sú to potenciálne toxické súčasti notebookov, ktoré sú zvyčajne koncentrované v batérii notebooky, ktoré sú starostlivo riadené v recyklačných programoch, sú z hľadiska životného prostredia preferenčnou voľbou pre počítače v plnej veľkosti počítačov.