Galaxie sú obrovské štruktúry tvorené prachom, plynom, hviezdami a inými nebeskými telesami rozprestierajúcimi sa v obrovskej oblasti vesmíru. Naša vlastná galaxia, Mliečna dráha, sa skladá z viac ako sto miliárd hviezd natiahnutých cez desaťtisíce svetelných rokov. Galaxie sú rozdelené do troch základných tvarov s mnohými rôznymi podtypmi.
Eliptické galaxie
Eliptické galaxie vedú škálu od takmer sférickej po podlhovastú. Sú kategorizované podľa toho, aký majú oválny alebo eliptický tvar. Eliptické galaxie obsahujú svoje najjasnejšie hviezdy vo svojich stredoch a smerom k periférii postupne slabnú. Všetky hviezdy v rovnakej vzdialenosti od stredu majú približne rovnaký jas. Eliptické galaxie sa netočia ako celok. Hviezdy majú skôr jednotlivé a zdanlivo náhodné dráhy okolo galaxie. Eliptické galaxie majú zvyčajne červenkasté svetlo, čo naznačuje, že ich hviezdy sú staré. Majú málo prachu a netvoria veľa nových hviezd. Astronómovia veria, že všetky eliptické galaxie vznikli zhruba v rovnakom časovom období.
Špirálové galaxie
Špirálové galaxie sú najznámejšie v populárnej kultúre - koniec koncov, naša vlastná Mliečna cesta je špirála. Špirálová galaxia má v strede jasnú vydutinu so špirálovitými ramenami, ktoré vyžarujú v rovine smerom von a dávajú celej galaxii tvar podobný plochému veterníku. V prachu v špirálovitých ramenách sa tvoria nové hviezdy. Priestory medzi špirálovými ramenami obsahujú staré, matné hviezdy a vydutie v strede galaxie je tiež staršie ako ostatné. Špirálové galaxie sa otáčajú ako obrovské kolesá. Klasifikujú sa podľa toho, aké dlhé sú ich špirálové ramená a tvar vydutia v strede.
Nepravidelné galaxie
Nepravidelný nie je v skutočnosti tvarom, ale skôr pojmom pre galaxie, ktorý sa nehodí do ďalších dvoch kategórií. Nepravidelné galaxie sú vzácnejšie ako ostatné dve a sú oveľa menšie a často obsahujú iba niekoľko miliónov hviezd. Nepravidelné galaxie typu I majú modré hviezdy, stabilnú štruktúru a sú sploštené ako disky, ale bez výrazného jadra špirálových galaxií. Typ II sú najvzácnejšie zo všetkých a zahŕňajú širokú škálu neobvyklých galaxií.