Všetky planéty v slnečnej sústave vyžarujú energiu do vesmíru, ale joviánske planéty, ktoré sú primárne plynné, vyžarujú viac, ako prijímajú, a všetko to robia z rôznych dôvodov. Planéta, ktorá najviac vzhľadom na svoju veľkosť svieti, je Saturn, ale Jupiter a Neptún tiež vyžarujú podstatne viac energie, ako prijímajú. Urán, v mnohých ohľadoch zvláštna planéta, žiari najmenej zo všetkých vonkajších svetov slnečnej sústavy a vyžaruje asi toľko energie ako Zem.
Zloženie vonkajších planét
Planéty, ktoré ležia za pásom asteroidov, sa formovali inak ako planéty bližšie k slnku. Pravdepodobne sa najskôr vytvorilo jadro z ľadu a kameňa a ako rástlo, jeho gravitácia priťahovala plyny vodíka a hélia, ktoré tvoria prevažnú časť atmosféry každej planéty. Keď sa tieto plyny hromadili, vytvorili v jadre každej planéty obrovský tlak, ktorý generoval vysoké teploty. Vedci sa napríklad domnievajú, že teplota v jadre Jupitera je okolo 36 000 kelvinov (64 000 stupňov Fahrenheita). Teploty a tlaky sú v jadrách Jupitera a Saturnu také vysoké, že vodík existuje v kovovom stave.
Teplo formácie
Teploty na vonkajšej strane slnečnej sústavy sú nízke. Povrchová teplota Jupitera je mínus 148 stupňov Celzia (mínus 234 stupňov Fahrenheita) a teplota Neptúna je mínus 214 stupňov Celzia (mínus 353 stupňov Fahrenheita). Vďaka tomu sa vonkajšie planéty ochladzujú a časť energie, ktorú vyžarujú, zostáva z ich formovania. V prípade Jupitera, ktorý je väčšieho objemu ako všetky ostatné planéty dohromady, je to toto zvyšková energia mu umožňuje vyžarovať s energiou, ktorá je asi 1,6-násobkom toho, čo prijíma z slnko.
Saturn je menší a jasnejší
Saturn je menší ako Jupiter a ďalej od slnka, takže by mal byť slabší, ale v skutočnosti svieti energiou, ktorá je 2,3-násobkom toho, čo prijíma zo slnka. Vedci sa domnievajú, že táto ďalšia energia je výsledkom javu nazývaného héliový dážď. Rýchlejšie ochladenie Saturnu umožnilo, aby sa v jeho atmosfére vytvorili kvapky hélia, a pretože sú ťažšie ako vodík, padali smerom do stredu planéty. Trenie, ktoré vytvárajú pri poklese atmosférou, predstavuje ďalšie teplo. Toto vysvetlenie zodpovedá aj nedostatku hélia v horných vrstvách atmosféry Saturnu.
Neptún tiež žiari
Neptún je najvzdialenejšou planétou a generuje 2,6 krát viac energie, ako prijíma zo slnka. Pretože je to tak ďaleko od slnka a slnečné teplo je také slabé, je tento energetický výstup menší ako množstvo tepla, ktoré vytvára Saturn. O vnútorných procesoch Neptúna sa toho vie len málo, jedným vysvetlením tohto javu je však to metán sa neustále premieňa na uhľovodíky a diamant, ktorý je kryštalickou formou uhlík. Táto premena uvoľňuje energiu a tiež potenciálne vytvorila oceán tekutého diamantu obklopujúci jadro planéty.