Vo fyzike je vlna rušenie, ktoré prechádza médiom, ako je vzduch alebo voda, a presúva energiu z jedného miesta na druhé. Zvukové vlny, ako už z názvu vyplýva, nesú formu energie, ktorú naše biologické zmyslové zariadenie - teda naša uši a mozgy - rozpoznajte ako hluk, či už je to príjemný zvuk hudby alebo strúhajúca kakofónia a zbíjačka.
Základné vlastnosti
Zvukové vlny majú niekoľko ďalších spoločných znakov s inými vlnami. Jedným z nich je, že musia mať substrát alebo médium, v ktorom môžu cestovať; niektoré sú vhodnejšie ako iné. Druhým je, že musia mať zdroj - napríklad trhanie gitary alebo dve ruky tlieskajúce k sebe. Tretie je, že prenášajú energiu prostredníctvom priamej interakcie častice-častice, čo znamená, že ide o druh mechanickej vlny.
Médiá
Zvukové vlny môžu prechádzať akýmkoľvek materiálom, ale nie vo vákuu, a preto vo vesmíre nie je žiadny zvuk. Rýchlosť zvuku vo vzduchu je asi 330 m / s, čo znamená, že prejde míľu asi za päť sekúnd. Zvuk sa v iných médiách skutočne šíri omnoho rýchlejšími rýchlosťami; napríklad v biologických tkanivách sa pohybuje rýchlosťou 1 540 m / s.