Najbežnejšie prvky v slnečnej sústave

Slnečná sústava sa skladá zo slnka, ôsmich planét a niekoľkých ďalších rôznych objektov, ako sú kométy, asteroidy a trpasličie planéty. Najpočetnejším prvkom medzi týmito objektmi je vodík a hélium, a to predovšetkým preto, že slnko a štyri najväčšie planéty sú prevažne tvorené týmito dvoma prvkami.

Vodík je najbežnejším prvkom vo vesmíre, pretože je najjednoduchším prvkom vo vesmíre. Atóm vodíka má jeden protón, jeden elektrón a žiadne neutróny, čo z neho robí najľahší prvok. Čím je objekt väčší, tým je silnejší gravitačný ťah, a teda tým viac vodíka má. Slnko je primárne vyrobené z vodíka, rovnako ako štyri plynné obrie planéty (Jupiter, Saturn, Urán a Neptún). Počiatočná tvorba slnečnej sústavy bola približne 75 percent vodíka.

Hélium je druhým najbežnejším prvkom vo vesmíre a podobne ako vodík je pomerne jednoduché, pretože má dva protóny a dva elektróny. Hélium tvorilo asi 25 percent slnečnej sústavy, keď sa pôvodne formovala; počas jadrovej fúzie sa však na slnku vytvára aj izotop hélia. Jadrová fúzia zahŕňa štyri atómy vodíka, ktoré sa spájajú a vytvárajú izotop hélia, ktorý má dva protóny a dva neutróny. Hélium je tiež druhým najhojnejším prvkom v plynových gigantoch.

Ostatné plyny existujú v malom množstve v slnečnej sústave, hoci žiadne na úrovni vodíka a hélia. Napríklad zemská atmosféra je hlavne dusík, s trochou kyslíka. Napriek tomu, že je Neptún takmer úplne vodíkom a héliom, má výrazne modrý odtieň vďaka metánu (kombinácia uhlíka a kyslíka) v atmosfére. Nakoniec - asi o päť miliárd rokov neskôr - keď slnko zhorí z vodíka, začne taviť hélium v ​​jeho jadre a produkovať viac uhlíka a kyslíka v slnečnej sústave.

Pevné prvky sú v celkovej schéme slnečnej sústavy výnimočne zriedkavé. Napriek tomu, že na Zemi prevažujú, tvoria menej ako 1 percento celkových prvkov v slnečnej sústave, predovšetkým kvôli veľkosti a percentuálnemu podielu plynu na Slnku a plynných gigantov. Napriek tomu existujú niektoré pevné prvky, z ktorých najdôležitejšie je železo. Predpokladá sa, že železo je v jadre každej suchozemskej planéty.