Na rozdiel od rastlinných buniek, ktoré majú tuhé bunkové steny, majú živočíšne bunky pružné bunkové membrány, ktoré umožňujú zväčšenie alebo zmenšenie bunky. Táto membrána tiež riadi to, čo vstupuje do bunky a opúšťa ju, a kedy je koncentrácia solí a ďalších látok molekuly vo vonkajšej tekutine sa menia, bunky reagujú zmenou vnútornej koncentrácie tak, aby zodpovedala tomu, čo je vonku. Takže ak sa externý roztok stane zriedenejším alebo hypotonickejším, voda sa bude pohybovať do bunky, kým nevyváži vnútornú a vonkajšiu koncentráciu. Vďaka tomu sa bunka zväčšuje alebo napučiava. Takéto zmeny môžu byť nepatrné, alebo ak sú závažné, môžu poškodiť alebo zničiť bunku.
Ako sa pohybuje tekutina
Každá bunka je obklopená plazmatickou membránou, ktorá reguluje priechod vody. Kvapalina mimo bunky, ktorá sa nazýva extracelulárna tekutina, obsahuje veľa molekúl, ktoré dohromady tvoria rozpustenú látku. Všetky bunky sú obklopené touto extracelulárnou tekutinou, ktorej môže byť malé množstvo, keď sú bunky blízko pri sebe, alebo jej je veľa, napríklad pri pohybe červených krviniek v krvi. Keď sa koncentrácia rozpustenej látky líši medzi vnútrom bunky a extracelulárnym prostredím, rozpúšťadlo - alebo voda - má tendenciu sa pohybovať do alebo z buniek v smere, ktorý ich pomáha vyvážiť rozdiely.
Čo je tonicita?
Množstvo rozpustenej látky v tekutine, ako sú napríklad soli alebo malé molekuly, určuje jej tonicitu. Normálne, zdravé množstvo rozpustenej látky v tekutine vo vašom tele sa nazýva izotonický stav. Za normálnych okolností je tonicita vo vnútri bunky rovnaká ako vonku, takže sa bunka nazýva aj izotonická. Táto situácia je ideálna a znamená to, že prietok vody do bunky sa rovná prietoku vody z bunky. Ale niekedy sú tieto koncentrácie odlišné. Napríklad, ak ste dehydratovaní, môže sa koncentrácia solí v extracelulárnej tekutine zvýšiť kvôli nedostatku vody a spôsobiť nerovnováhu. V tejto situácii sa extracelulárna tekutina nazýva hypertonická.
Hypotonické riešenie
Tekutina obklopujúca bunku by sa tiež mohla stať menej koncentrovanou ako tekutina vo vnútri bunky - nazývaná hypotonická. Môže sa to stať krátkodobo, ak pijete veľké množstvo tekutín, alebo sa to môže vyvinúť, ak vaše obličky nepracujú normálne. V takom prípade sa voda do bunky dostane zvonku, aby pomohla vyrovnať koncentráciu na oboch stranách bunkovej membrány. Tento proces pokračuje, kým roztoky nedosiahnu rovnaké koncentrácie. V extrémnej situácii sa môže do bunky presunúť toľko vody, že praskne vnútorným tlakom a spôsobí jej smrť.