Počas fotosyntézy premieňajú „producenti“ ako zelené rastliny, riasy a niektoré baktérie svetelnú energiu zo slnka na chemickú energiu. Fotosyntéza produkuje chemickú energiu vo forme glukózy, sacharidov alebo cukru. Glukóza produkovaná fotosyntézou je neoddeliteľnou súčasťou potravinového reťazca, pretože v nej sa ukladá veľké množstvo energie chemické väzby v molekule glukózy a táto energia sa môže uvoľňovať počas trávenia a chemického spracovania inými organizmov.
Fakty
Fotosyntetické organizmy sú autotrofy alebo organizmy, ktoré môžu vyrábať energiu z anorganických zlúčenín. Autotrofy sa tiež nazývajú „producenti“. Všetky neautotrofné organizmy vrátane ľudí sú heterotrofné a spoliehajú sa na organické zdroje chemickej energie. Všetky heterotrofné organizmy sa tak v zásade spoliehajú na energiu vyrobenú autotrofmi prostredníctvom fotosyntézy.
Vlastnosti
Termín „chemická energia“ sa vzťahuje na energiu uloženú v chemických väzbách medzi atómami v molekulách. Chemické väzby sú formou akumulovanej alebo „potenciálnej“ energie, pretože keď sa väzby prerušia, energia sa uvoľní.
Funkcia
Fotosyntéza využíva svetelnú energiu na premenu oxidu uhličitého a vody na glukózu a plynný kyslík. Každá molekula glukózy v podstate „uchováva“ až 38 molekúl ATP, ktoré sa môžu štiepiť a použiť počas iných bunkových reakcií. ATP alebo adenozíntrifosfát je forma chemickej energie, ktorú používajú bunky na svoje fungovanie. Bunkové dýchanie je doplnkovou reakciou na fotosyntézu, pretože je to reakcia, ktorou bunky rozkladajú molekuly glukózy a uvoľňujú ATP. Potenciálna energia uložená v molekulárnych väzbách glukózy sa stáva kinetickou energiou po bunkovom dýchaní, ktorú bunky môžu používať na prácu ako pohyb svalov a beh metabolických procesov.
Účinky
Fotosyntézou sa každý rok vyprodukuje približne 176 miliárd ton sacharidov vo forme glukózy. Táto energia uhľohydrátov predstavuje „produkčnú“ hladinu potravinového reťazca, ktorý potom udržuje organizmy na ďalších trofických úrovniach.
Úvahy
Fotosyntetické organizmy navyše produkujú takmer všetok kyslík v atmosfére. Dôkazy v geologických záznamoch už dlho naznačujú, že prvé fotosyntetické organizmy okysličovali atmosféru a pripravila pôdu pre komplikovanejšie organizmy vyžadujúce kyslík na začiatku histórie života Zem. Podľa článku v časopise Science News z 11. apríla 2009 mohli fotosyntetické organizmy začať okysličovať atmosféru už pred 3,46 miliardami rokov.