Spoločnosti sú povinné vykonať testy na vyhodnotenie nebezpečnosti látky (napr. Pesticídy, odpadové vody z výroby) pred uvoľnením do životného prostredia. Regulačné agentúry (napr. Agentúra na ochranu životného prostredia) požadujú tieto testy, ktoré fungujú udržiavať tieto materiály na dostatočne nízkej úrovni prostredia, aby sa to mohlo považovať za bezpečné pre rastliny a zvieratá. Mnoho testov skúma toxicitu a zahŕňa mnoho rôznych toxických koncových bodov.
Definícia
Toxický koncový bod je výsledkom štúdie uskutočnenej s cieľom zistiť, ako nebezpečná je látka. Údaje zhromaždené z týchto štúdií sa používajú na hlásenie relatívnej toxicity zlúčeniny rôznym regulačným agentúram a skupinám vyhovujúcim požiadavkám na životné prostredie. Toxické koncové body môžu zahŕňať úmrtnosť, správanie, reprodukčný stav alebo fyziologické a biochemické zmeny.
Akútna vs. Chronické koncové body
Toxické cieľové ukazovatele sú akútne alebo chronické. Akútne štúdie spravidla netrvajú dlhšie ako týždeň a skúmajú sa nimi sledované parametre, ako je úmrtnosť a správanie. Pri akútnych štúdiách je spoločným koncovým bodom LD50, čo je dávka zlúčeniny potrebnej na zabitie polovice organizmov v štúdii. Chronické štúdie trvajú dlhšie (viac ako týždeň) a zahŕňajú cieľové ukazovatele, ako je reprodukcia, dlhodobé prežitie a rast. Chronické štúdie sú cenné, pretože skúmajú účinky extrémne nízkych koncentrácií zlúčenín, ktoré môžu pretrvávať v prostredí po dlhú dobu (napr. DDT).
In vitro vs. Koncové body in vivo
Vedci uskutočňujú štúdie in vitro na testovacích nádobách, zatiaľ čo štúdie in vivo sa uskutočňujú v rámci živých organizmov. Medzi koncové body štúdií in vitro patria zmeny v reprodukčnom stave alebo hladinách hormónov. Výhodou štúdií in vivo je, že vedci môžu skúmať účinky zlúčeniny na celý organizmus. Štúdie in vitro sú výhodné a často sa považujú za etickejšie, pretože v kultúre sa nepoužívajú živé zvieratá, ale iba živé bunky. Koncové body in vivo môžu zahŕňať produkciu enzýmov alebo génovú expresiu.
Cesta expozície
Rastliny a zvieratá sú vystavené potenciálnym toxickým látkam rôznymi spôsobmi. Vodné organizmy sú všeobecne vystavené pôsobeniu vody alebo sedimentov. Toxické cieľové ukazovatele pre suchozemské zvieratá môžu zahŕňať údaje zhromaždené po expozícii vzduchom, potravinami alebo pokožkou.
Použitie údajov o toxickom sledovanom parametri
Koncové body toxicity sa používajú na stanovenie prahových hodnôt toxicity, čo sú hladiny zlúčeniny, pod ktorými nie sú viditeľné nepriaznivé účinky.