Čo spôsobuje bioluminiscenčnú zátoku?

Bioluminescent Bay sa nachádza v Portoriku a je známa svojou výraznou modrozelenou žiarou. Príčinou tejto žiary sú bičíky, ktoré sú drobnými mikroorganizmami. Konkrétne bičíkovce v zátoke Bioluminiscent Bay sú dinoflagalláty, špecifický druh bičíkovec, ktorý je schopný vyrobiť si jedlo fotosyntézou, a práve tento proces spôsobuje zátoka svietiť.

Dinoflagalláty sú organizmy, ktoré sú súčasťou kráľovstva Protista, čo znamená, že sú jednobunkové, ale sú zložitejšie ako organizmy v kráľovstve Monera. Väčšina dinoflagallátov sú riasy, čo znamená, že sú schopné vyrábať si vlastnú potravu procesom fotosyntézy. Dinoflagallates tiež vlastní drobné bičíky (latinsky „bič“), čo sú podobné prístroje v tvare chvosta, ktoré ich poháňajú cez vodu. Dinoflagaláty sa množia nepohlavne; delia sa a množia sa procesom mitózy.

Prvý krok fotosyntézy dinoflagallátov spočíva v tom, že svetlo je zachytávané ich chlorofylom, ktorý má modrozelený pigment. Väčšina rastlín má naopak zelený chlorofyl, vďaka čomu sú ich listy zelené. Okrem toho môže byť chlorofyl dinoflagallátov po miešaní luminiscenčný. Individuálne nemôžu byť dinoflagalláty viditeľné voľným ľudským okom; niekedy však nastanú okolnosti, za ktorých sa miliardy dinoflagallátov spoja a dodajú vode jasný, modrozelený lesk.

Bioluminiscenčná zátoka nie je vždy bioluminiscenčná, zátoka však má dva kľúčové atribúty priťahuje dinoflagalláty, konkrétne má malú veľkosť a tiež vysokú koncentráciu mangrovy. Mangrovy sú pre dinoflagalláty dôležité, pretože sú dobrým zdrojom vitamínu B12, ktorý je nevyhnutný pre prežitie dinoflagallátov. Pretože je zátoka malých rozmerov, voda z nej rýchlo nevyteká. Po silných dažďoch teda mangrovy uvoľňujú veľké množstvo vitamínu B12. Dinoflagalláty sa v zálive zlepia a táto koncentrácia spôsobí ich rozrušenie a vyžarovanie.

Žiara v Bioluminiscenčnej zátoke je príkladom väčších javov planktónu, známych ako kvet planktónu. Ďalší veľký kvet fytoplanktónu sa nachádza blízko Severného ľadového oceánu a ďalší sa vyskytuje v Mainskom zálive; oba tieto kvety sa každým rokom zväčšujú. Niektoré kvety vydávajú výrazný červený kvet; tieto dinoflagalláty vytvárajú červený príliv a odliv a môžu byť nebezpečné pre morský život. Predpokladá sa, že Červené more získalo pomenovanie od týchto dinoflagallátov.