RNA je kritickou súčasťou každej jednej živej bunky vo vesmíre. Bez nej by život, ako ho poznáme, nemohol existovať. Existujú tri typy RNA, z ktorých každý má jedinečnú funkciu. mRNA sa používa na výrobu proteínov z génov. rRNA spolu s proteínom tvorí ribozóm, ktorý prekladá mRNA. tRNA je spojnica medzi dvoma ďalšími typmi RNA.
Funkcie RNA
RNA alebo kyselina ribonukleová je lineárny polymér adenínu, tymínu, cytozínu a uracilu, ktorý sa vytvára v bunke procesom nazývaným transkripcia, a líši sa od DNA niekoľkými spôsobmi. Po prvé, ribózové cukry na DNA nukleotidoch sú v porovnaní s RNA krátkou jednou hydroxylovou skupinou, odtiaľ pochádza názov deoxyribonukleová kyselina. Táto kľúčová modifikácia robí RNA oveľa chemickejšie reaktívnou. Po druhé, DNA používa tymín na párovanie báz s cytozínom, zatiaľ čo RNA používa uracil. Po tretie, DNA má tendenciu formovať sa do špirály dvojvláknových nukleotidov, pričom páry báz tvoria „priečky“ špirálového rebríka. RNA možno nájsť v jednoreťazcovej forme, ale bežnejšie tvorí zložité trojrozmerné štruktúry a táto vlastnosť zvyčajne slúži na udelenie funkčnosti molekulám RNA.
Syntéza RNA
Transkripcia RNA je proces sprostredkovaný RNA polymerázou, enzýmom, ktorý pomocou komplexu proteínov vytvára komplement RNA k templátovej DNA. Transkripcia je silne regulovaná promótorovými prvkami a inhibítormi. Týmto spôsobom sa syntetizujú všetky tri typy RNA.
mRNA
mRNA alebo messenger RNA je spojenie medzi génom a proteínom. Gén je transkribovaný RNA polymerázou a výsledná mRNA putuje do cytoplazmy, kde je pomocou tRNA preložená ribozómami na proteín. Táto forma RNA je značne transkripčne pozmenená modifikáciami, ako sú napríklad metylguanozínové čiapky a polyadenozínové konce. Eukaryotická mRNA často obsahuje intróny, ktoré sa musia oddeliť od správy, aby sa vytvorila zrelá molekula mRNA.
rRNA
rRNA alebo ribozomálna RNA je hlavnou zložkou ribozómov. Po transkripcii tieto molekuly RNA putujú do cytoplazmy a spájajú sa s ďalšími rRNA a mnohými proteínmi za vzniku ribozómu. rRNA sa používa na štrukturálne aj funkčné účely. Mnoho reakcií v translačnom procese je katalyzovaných kľúčovými časťami určitých rRNA v ribozóme.
tRNA
tRNA alebo transferová RNA je „dekodérom“ správy mRNA počas translácie proteínu. Po transkripcii je tRNA extenzívne modifikovaná tak, aby obsahovala neštandardné bázy, ako je pseudouridín, inozín a metylguanozín. Samotné ribozómy nemôžu vytvárať proteín, keď mRNA prichádza do kontaktu. Antikodón, reťazec troch kľúčových báz na tRNA, sa zhoduje s tromi bázami na mRNA správe nazývanej kodón. To je iba prvá funkcia tRNA, pretože každá molekula so sebou nesie aj aminokyselinu, ktorá sa zhoduje s kodónom mRNA. Funkcia ribozómu polymerizuje aminokyseliny spojené s tRNA na funkčný proteín.