Kliešte potrebujú na prežitie tri základné prvky v danom prostredí: vysoké teploty, vysoká vlhkosť a množstvo potenciálnych hostiteľov. Vo svetle klimatických zmien prispieva zvyšovanie globálnych teplôt a zvýšený pokles dažďov k zrýchleniu kliešťa životného cyklu, ktorý podľa Národného referenčného laboratória pre kliešte spôsobuje veľký tok populácie kliešťov Choroby.
Zaškrtnite životný cyklus
Kliešť závisí od nájdenia hostiteľa, z ktorého môže čerpať krv, aby dorástol a dospel k reprodukcii. Keď sa z jeho vajíčka vyliahne kliešť, okamžite začne pátranie po hostiteľovi. Používajú veľmi zložitý zmyslový orgán, ktorý sa nazýva Hallerov orgán a nachádzajú sa na prvých dvoch predných nohách, aby preskúmali svoje prostredie u hostiteľa. Pomocou tohto orgánu sú kliešte schopné detekovať prítomnosť hostiteľa snímaním jeho tieňa, vibrácií, tepla a telesného pachu. Akonáhle je hostiteľ nájdený, kliešť sa pripojí, dvakrát odoberie krv a vyteká. Kliešť sa bude kŕmiť medzi dvoma až 10 dňami na ktoromkoľvek danom hostiteľovi a dorastie päť až desaťkrát viac ako je jeho pôvodná veľkosť. Keď spadne z hostiteľa, je plný krvi a schopný znášať vlastné vajcia.
Ideálne podnebie
Kliešte nie sú schopné piť vodu, takže na udržanie hydratácie vyžadujú podnebie s vysokou vlhkosťou. Ideálne je podnebie s vlhkosťou najmenej 85 percent. Pri týchto úrovniach vlhkosti môže kliešť pohodlne absorbovať vlhkosť zo vzduchu, aby zostal hydratovaný. Kliešť nemôže prežiť vo vlhkosti pod 80 percent a ak vlhkosť vzduchu nestúpne, čoskoro zomrie na dehydratáciu. Okrem toho potrebujú kliešte na zistenie teploty vysokú teplotu. Teploty pod 44 stupňov Fahrenheita sťažujú kliešťom pohyb a hľadanie hostiteľa. Teplé teploty pomáhajú kliešťovi ľahšie sa obísť, čo zvyšuje jeho pravdepodobnosť nájdenia vhodného hostiteľa.
Ideálne stanovište
Kliešte prežijú najlepšie vo vlhkom prostredí pokrytých nízko položenou vegetáciou. Vegetácia poskytuje dostatočné krytie pred slnkom, čo pomáha kliešťom lepšie zadržiavať vlhkosť. Na stanovištiach s dostatočným prístreškom sú kliešte schopné hľadať hostiteľa celé mesiace, čo výrazne zvyšuje šance na úspech. Vystavené biotopy výrazne skracujú čas, ktorý môže kliešť vyhľadávať. Dlhodobé vystavenie slnku kliešťa dehydruje. Dôležitejšie je, že ideálne prostredie je bohaté na potenciálnych hostiteľov - všetko od myší, jeleňov, oviec, psov, vtákov alebo ľudí.
Vplyv zmeny podnebia
Štúdia z roku 2008 s názvom „Čo robí kliešte kliešťami? Zmena podnebia, kliešte a choroby prenášané kliešťami, “pripravené pre Národné referenčné laboratórium pre choroby prenášané kliešťami, skúmali účinky zmeny podnebia na populáciu kliešťov na celom svete. Vedci zistili, že zmena podnebia výrazne ovplyvňuje šírenie a rast populácie kliešťov po celom svete. Vyššie teploty, vyššie globálne dažde a vyššia vlhkosť vytvárajú pre kliešte ideálne prostredie, vďaka čomu je pre neho ľahké preskúmať nové územie. Najšokujúcejšie je odhalenie štúdie, že od roku 1973 do roku 2003 boli zaznamenané prípady chorôb prenášaných kliešťami, encefalitída (TBE), lymská borelióza (LB) a ďalšie choroby prenášané kliešťami (TBD) sa zvýšili o ohromných 400 percent. Štúdia ďalej tvrdí, že od roku 2005 do roku 2006 sa TBD zvýšili o ďalších 30 percent.