Pojem „biodiverzita“ doslova označuje rozmanité biologické druhy v rámci ekosystému. Biodiverzita však nejde len o doslovný zoznam druhov; Zahŕňa tiež interakcie medzi druhmi, ako prežívajú, čo robia, a životnými podmienkami, v ktorých existujú. Aj keď je ľahké definovať slovo „biodiverzita“, nie je celkom ľahké presne vysvetliť, prečo by sme sa mali zaujímať a zaujímať o biodiverzitu ekosystému. Pre biodiverzitu však existujú konkrétne výhody, ktoré ovplyvňujú každého z nás na tejto planéte. Ekosystém je v dokonalej rovnováhe s kľúčovým druhom, ktorý v podstate udržuje ekosystém v tejto rovnováhe. Ak sa odstráni akýkoľvek druh, najmä však kľúčový druh, rovnováha sa zmení a ekosystém utrpí. Napríklad na americkom západe farmári zabíjali kojoty, pretože obťažovali ich zvieratá. Keď boli kojoti preč, jelenie myši, korisť kojotov, prekvitali a nadprodukovali. Jelene myši sú vektory pre hantavírusy. Ľudia v tejto oblasti boli čoskoro infikovaní vírusom, keď sa myši jeleňov rozšírili do svojich domovov a budov.
Pôdy
•••afhunta / iStock / Getty Images
Biodiverzita zahŕňa nielen veľké rastliny a zvieratá, ktoré vidíme, ale aj mikroskopické baktérie, huby, riasy a množstvo drobného hmyzu a bezstavovcov. Tieto menšie organizmy sú zodpovedné za vytváranie pôdy a udržiavanie jej kvality. Červy sú dobre známe tým, že upravujú pôdu tým, že ju prehrabávajú a prevzdušňujú a poskytujú živiny zo svojich odliatkov alebo odpadu. Baktérie a huby degradujú organický materiál, ktorý sa potom ďalej rozkladá v pôde, kde rastliny môžu využívať výživné látky.
Kvalita vody
•••FtLaudGirl / iStock / Getty Images
Medzi výhody biodiverzity patrí udržiavanie čistej vody. V mokradiach budú rastliny prijímať kontaminanty vo vode a spracovávať a čistiť vodu. Mäkkýše, ako sú mäkkýše, prijímajú živiny z vody, čím zabraňujú tzv. Stavu eutrofizáciu, ktorá môže spôsobiť obrovský nárast organizmov vo vode, ktorý vedie k vyčerpaniu kyslíka a hromadné odumieranie. Ak sa niektorý druh odstráni z potravinových sietí ekosystému, ekosystém sa môže zrútiť a v prípade kvality vody môžu zostať znečisťujúce látky a spôsobiť ďalšie obrovské problémy.
Odvoz odpadu
•••Torres_Cesar / iStock / Getty Images
Pri rozklade odpadových látok je dôležitá biodiverzita mikróbov, húb a iných menších organizmov. Organický materiál v prírode, ako sú listy, guľatina a vetvičky a mŕtve zvieratá a hmyz, sa biologickou rozmanitosťou organizmov v ekosystéme degraduje a rozkladá. Jedná sa o krehkú rovnováhu, v ktorej určitý hmyz alebo mikróby vykonávajú životne dôležitú funkciu pri odstraňovaní odpadu z životného prostredia, čím sú čistejšie a menej zrelé na šírenie chorôb.
Opeľovanie a šírenie semien
•••Angela Arenal / iStock / Getty Images
Včely nie sú jedinými organizmami zodpovednými za opeľovanie rastlín a plodín. Vtáky, netopiere a motýle v skutočnosti zohrávajú zásadnú úlohu pri šírení peľu a pri šírení semien. Napríklad motýle a kolibríky sa živia nektárom a môžu prenášať peľ z kvetu na kvet. Vtáky a ovocné netopiere jedia ovocie a orechy z rastlín a potom semená rozptýlia vo vnútri prostredníctvom svojich výkalov.
Medicína
•••Iuliia Sokolovska / iStock / Getty Images
Mnoho moderných liekov obsahuje prírodné zložky z rastlín, ktoré sa nachádzajú v džungliach alebo lesoch, najmä z amazonského dažďového pralesa. V modernej medicíne sa používa obrovské množstvo druhov rastlín, niekde okolo 50 000 až 70 000. Ak by niektorá z týchto rastlín vyhynula, utrpeli by liečivé kúry. Medzi príklady rastlín používaných v modernej medicíne patrí chinín zo stromu cinchona v Južnej Amerike, ktorý sa používa na liečbu malárie, kortizón zo strednej Americké sladké zemiaky, ktoré sú hlavnou zložkou antikoncepčných tabliet, a novakain, ktorý sa získava z rastliny koky a používa sa ako anestetikum pri zubné lekárstvo.
Ekoturistika
•••Ciaran Griffin / Stockbyte / Getty Images
Povedomie o biodiverzite nedávno viedlo k rozmachu ekoturistiky. Cestovné spoločnosti propagujú výlety do vychodených miest, ako sú lesy a džungle turisti môžu ísť na plavbu po rieke, na túry, pozorovať a užívať si prírodu bez toho, aby narušili ekosystém. Peniaze z ekoturistiky siahajú späť do regiónu a pomáhajú chrániť rozmanitosť rastlín a zvierat.